[루키 = 이학철 기자] 쳇 홈그렌이 자레드 맥케인을 향한 평가 절하에 반박했다.


오클라호마시티 썬더는 이번 시즌에도 우승후보 0순위로 평가를 받으며 강력한 전력을 구축하고 있다. MVP를 차지한 샤이 길저스-알렉산더를 필두로 탄탄한 로스터를 보유한 오클라호마시티는 현재 컨퍼런스 파이널에 오르며 순항을 이어오고 있다.


특히 플레이오프에서는 자레드 맥케인의 깜짝 활약이 빛나고 있다. 제일런 윌리엄스의 햄스트링 부상 재발로 위기를 맞았던 오클라호마시티는 부상 공백이 무색하게 여전한 경기력을 구사하고 있다. 여기에는 맥케인의 활약 역시 빼놓을 수 없는 요소다.


그러나 일각에서는 맥케인의 활약을 린새니티에 비유하기도 한다. 여기서의 린새니티는 긍정적이 아닌 부정적인 의미로 사용됐다. 맥케인의 현재 활약이 지속 가능성이 떨어지는 반짝 활약이라는 것.


그러나 홈그렌은 이러한 시선에 정면으로 반박했다. 홈그렌은 “지난 시즌 부상당하기 전 그의 린새니티 같은 활약을 조금 지켜봤다“며 “하지만 나는 그가 단순히 슛만 잘 던지는 선수가 아니라는 걸 알고 있었다. 그는 어떤 상황에서도 자기 슛을 만들어낼 수 있는 선수“라고 말했다.


이번 시즌 중반 필라델피아에서 트레이드로 오클라호마시티에 합류한 맥케인은 벤치에서 충분한 활약을 펼치고 있다. 경기 당 18.0분으로 출전 시간은 짧지만 평균 10.4점을 기록하면서 쏠쏠한 활약을 이어오고 있다.


만약 맥케인의 활약이 지속된다면 반짝 활약이라는 세간의 평가는 목소리가 작아질 수밖에 없다. 맥케인은 남은 플레이오프 시리즈에서도 현재와 같은 활약을 이어갈 수 있을까. 오클라호마시티는 샌안토니오와 파이널 진출을 다툰다.


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