[루키 = 이동환 기자] 오클라호마시티의 질주가 멈출 줄 모른다. 레이커스를 상대로 스윕을 거두며 컨퍼런스 파이널에 선착한 오클라호마시티가 NBA 역사에 남을 대기록을 작성했다.


오클라호마시티 썬더는 12일(이하 한국시간) 열린 LA 레이커스와의 2026 NBA 플레이오프 서부지구 준결승 4차전 승리로 이번 플레이오프 8전 전승을 기록, NBA 역사상 플레이오프 개막 후 8연승 이상을 거둔 역대 11번째 팀이 됐다. 이는 2017년 골든스테이트 워리어스(15연승), 2001년 LA 레이커스(11연승) 등 당대 리그를 지배했던 전설적인 팀들과 어깨를 나란히 하는 기록이다.


오클라호마시티는 1라운드에서 피닉스를 4-0으로 완파한 데 이어, 서부 준결승에서도 르브론 제임스가 버틴 레이커스를 상대로 단 한 경기도 내주지 않는 압도적인 전력을 과시했다. 특히 시리즈 첫 3경기 연속 15점 차 이상의 대승을 거두며 공수 양면에서 빈틈없는 모습을 보였다.


역대 기록을 살펴보면 플레이오프 8연승 이상으로 시작한 팀들은 절반 가량이 파이널 우승을 차지하거나 최소 파이널에 진출했다. 2017년 골든스테이트와 2001년 레이커스가 대표적이다. 오클라호마시티의 현재 기세는 당시의 '무적 함대'들과 비교해도 손색이 없다는 평가다. 탄탄한 주전 라인업과 두터운 벤치 뎁스, 그리고 위기 상황마다 터져 나오는 전술적 유연함이 이 대기록의 밑바탕이 됐다.


상대 팀이었던 레이커스의 JJ 레딕 감독조차 “그들은 정말 믿기지 않을 정도로 훌륭한 팀“이라며 혀를 내둘렀고, 골든스테이트의 스티브 커 감독 역시 오클라호마시티의 독주 체제를 인정하며 경계심을 드러낸 바 있다.


이제 오클라호마시티의 시선은 컨퍼런스 파이널을 넘어 파이널 우승으로 향하고 있다. 8전 전승으로 준결승에 오른 오클라호마시티가 2017년 골든스테이트가 세운 15연승 기록에 어디까지 근접할 수 있을지, 그리고 구단 역사상 두 번째 우승 트로피를 들어 올릴 수 있을지 농구 팬들의 관심이 집중되고 있다.


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