[루키 = 서울, 김혁 기자] “가장 좋아하는 계절은 봄입니다.“


1일 서울 강남구 논현동에 위치한 KBL 센터에서는 2025-2026 LG전자 프로농구 챔피언결정전 미디어데이가 열렸다.


KCC가 2023-2024시즌 이후 2년 만에 다시 챔피언에 도전한다. 2년 전 당시 역대 최초 5위 팀 우승을 이뤄냈던 그들은 이번엔 6위 팀 최초로 정상을 노린다.


이상민 감독은 KCC 선수들을 보고 “어떻게 해야 이기는지 아는 선수들“이라고 칭한다. 스타 군단으로 불리는 그들은 그만큼 많은 경험을 무기로 또 하나의 정상 등극에 도전하고 있다.


중심에 있는 선수가 단연 최준용이다. 역대 3번의 챔프전 우승을 차지한 그는 '우승 청부사'라는 말이 있을 정도로 플레이오프 무대에서 강한 모습을 보이고 있다. 이번 플레이오프에서도 마찬가지다. DB, 정관장을 상대로 모두 탁월한 퍼포먼스를 선보이며 팀의 연속 업셋을 이끌었다.








최준용은 부상 없이 본인이 직접 코트를 밟은 플레이오프에서는 모두 우승을 차지한 경험이 있다. 우승 청부사라는 별명에 부담도 있지만 플레이오프만 다가오면 뜨거워지는 최준용이다.


4강 4차전이 끝난 직후 인터뷰에서도 “이번 시즌 우승하면 은퇴해도 될 것 같다.(웃음) 또 이런 상황을 겪고 또 부담을 겪으면 또 할 수 있을지 모르겠다. 재밌긴 한데 슬슬 힘이 빠진다“라며 엄살을 피운 뒤 “어릴 때 우승했을 때는 왜 우승했는지도 몰랐고 감정도 없었지만 이제는 뜨거워진다“라는 말을 남겼다.








경험의 중요성에 대해서도 인지하고 있다. 첫 우승 때보다 달리 시간이 흐른 후 다시 차지한 우승이 더 기억에 남는 최준용이다.


최준용은 “아무래도 처음 우승했을 때보다는 이후가 더 힘들다. 어릴 때는 우승하고 나서도 '우승했구나'라는 생각이랑 감흥이 없었지만 2년 전 우승의 경우는 기억에 많이 남는 것 같다. '이때는 이렇게 했어야 하는데'라는 생각이 들고 뭔가 경험이 쌓인 게 느껴진다“고 이야기했다.


그러자 역시 우승 경험이 많은 이상민 감독도 “데뷔하고 처음 우승했을 때도 기억이 나는데 나이도 들고 하면 그게 어렵더라. 처음에 우승하고는 다 우승할 줄 알았다.(웃음) 세 번째는 정규시즌 우승까지 했지만 무너졌고 이후로는 한 5년은 쉽지 않았다. 우승을 하려면 팀이 다 같이 잘해야 한다. 뭔가 하나가 꼬이면 안 된다“며 공감대를 형성했다.


여러모로 챔프전에 오르는 과정에 지금과 비슷했던 2년 전보다 몸 상태가 좋지는 않지만 최준용의 자신감은 여전하다. 가장 좋아하는 계절 '봄'을 맞이한 만큼 우승에 대한 열의는 여전히 타오른다.


그는 “몸 상태가 더 좋았기 때문에 개인적으로는 2년 전이 더 자신 있었다. 그래도 봄이 되고 날씨가 좋아지면서 경기를 계속 이기니까 기분이 좋다. 기분이 좋으면 몸도 아프지 않다. 상대가 젊고 많이 뛰는 팀인데 우린 노련하고 냉정하게 경기를 치러야 한다. 나는 봄을 좋아한다. 날씨가 따뜻해지면 몸이 아프지 않더라“라며 커리어 4번째 챔프전 우승에 대한 의지를 다졌다.








사진 = KBL 제공