[루키 = 이학철 기자] 니콜라 요키치가 4차전 굴욕을 씻었다.


덴버 너게츠는 28일(이하 한국시간) 볼 아레나에서 열린 2025-2026 NBA 플레이오프 1라운드 미네소타 팀버울브스와의 경기에서 125-113으로 이겼다.


이날 경기의 수훈갑은 요키치였다. 이날 요키치는 27점 16어시스트 12리바운드를 기록하면서 팀을 이끌었다. 야투는 15개 중 9개를 성공시켰고 자유투도 10개 중 8개를 성공시키면서 뛰어난 집중력을 보였다.


이번 시리즈 동안 크게 부진한 모습을 보인 요키치의 부활은 의미가 깊다. 4차전까지 요키치는 루디 고베어의 수비를 좀처럼 극복하지 못하면서 부진을 이어갔다. 평균 25.0점 14.5리바운드 7.8어시스트로 볼륨 스탯은 나쁘지 않았으나 야투율 39.1%, 3점슛 18.5%에 그치는 등 효율이 엉망이었다.


거기다 4차전 막바지에는 상대 제이든 맥다니엘스의 도발에 발끈하는 모습을 보이기도 한 요키치다. 맥다니엘스는 승부가 갈린 4차전 막판 레이업을 넣으면서 상대를 도발했고 이에 흥분한 요키치가 맥다니엘스에게 달려들었다. 이로 인해 요키치는 5만 달러 벌금 징계를 받았다.


이처럼 여러모로 아쉬운 모습을 보이던 요키치는 5차전 트리플-더블 활약으로 복수에 성공했다. 시리즈 전적 2승 3패를 만들며 벼랑 끝에서 생존한 덴버는 오는 5월 1일 열리는 6차전에서 시리즈 동률을 노린다.


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