[루키 = 김혁 기자] 플래그가 크니플을 제치고 신인왕을 차지했다.


NBA는 28일(이하 한국시간) 댈러스 매버릭스의 쿠퍼 플래그가 신인왕을 차지했다고 발표했다.


플래그는 지난해 드래프트 전체 1순위로 댈러스에 입단한 슈퍼 루키다. 입단 전부터 래리 버드 이후 미국 출신 백인 선수 중 최고 슈퍼스타가 될 재목으로 관심을 모았다.


댈러스는 어려운 시즌을 보냈지만 플래그는 데뷔 첫 해부터 인상적인 모습을 보였다. 평균 21.0점 6.7리바운드 4.5어시스트를 기록하며 공수겸장 포워드로서의 잠재력을 어필한 시즌이었다.


플래그의 데뷔 시즌 발자취를 제대로 알 수 있는 기록이 있다. 득점과 리바운드, 어시스트, 스틸 모두 팀 내 1위를 차지한 것. 이는 '농구황제' 마이클 조던과 함께 NBA 전체 역사에서 유일무이한 기록이다.








이러한 플래그의 대단한 활약에도 신인왕 수상 여부는 막판까지 알 수 없었다. 오히려 시즌 막판이 되기 전에는 듀크 대학 동기이자 전체 4순위 콘 크니플에 밀리는 양상이었다.


평균 18.5점 5.3리바운드 3.4어시스트를 기록한 크니플은 42.5%의 성공률과 함께 NBA 신인 데뷔 시즌 3점슛 최다 성공 기록을 가볍게 갈아치웠다. 게다가 샬럿의 상승세에 상당한 공을 세우면서 신인왕 레이스에서 우위를 점했다.


그러나 역대급 경쟁 속에 플래그의 막판 뒤집기가 나왔다. 플래그는 올랜도(51점)-레이커스(45점)와 치른 2경기에서 도합 96점을 몰아넣는 등 마지막 4월에만 평균 29.2점을 쏟아냈고, 신인왕 투표에서 1위표 56표를 받아 44표의 크니플을 제치고 생애 한 번뿐인 영광을 손에 넣었다.








사진 = 로이터/뉴스1 제공