[루키 = 용인, 이동환 기자] 허예은이 최고의 챔프전을 치렀다.


청주 KB스타즈는 26일 용인체육관에서 열린 BNK금융 2025-2026 여자프로농구 챔피언결정전 용인 삼성생명 블루밍스와의 3차전에서 80-65로 승리했다.


허예은이 기자단 투표 결과 72표 중 47표를 얻으며 생애 첫 챔프전 MVP에 올랐다.


우승을 확정한 후 허예은은 “시즌을 치르면서 항상 이 자리에 오르고 싶었고 이 순간을 바랐는데 기분이 너무 좋고 얼떨떨하다“라고 소감을 밝혔다.


2차전 이후 챔프전 MVP를 예감했는지 묻자 허예은은 “그런 말들도 주변에서 많이 해줬다. 그런 얘기하지 말라고 했다. 1승이 더 필요했고 최대한 생각을 안 하려고 했다“고 답했다.


4년 전 우승과는 느낌이 완전히 다를 우승일 터.


허예은은 “그때는 플레이도 철없었고 생각하는 것도 어리기만 했다. 4년이라는 시간이 흐르면서 저도 많이 달라졌고 책임감도 달랐던 것 같다. 그런 부분이 4년 전과는 다르다“라고 설명했다.


이어서 허예은은 “항상 지수 언니라는 뛰어난 존재로 인해 우리 팀에 하나의 꼬리표가 따라다녔던 것도 사실이다. 그래서 이번 플레이오프 승리가 더 간절했다. 지수 언니랑 같이 했으면 더 좋았을 것이다. 이런 이야기들이 지수 언니 입장에서는 조금 속상할 수 있지만, 어쨌든 그런 꼬리표를 극복했다는 점에서 우리 팀에 의미 있는 승리“라고 이번 우승의 의미를 짚었다.


본인이 아닌 선수들 중 챔프전 MVP를 꼽아달라는 질문에 허예은은 “아무래도 이슬 언니이지 않을까 싶다. 잘하지 않을까 싶다. 득점뿐만 아니라 리바운드에서도 힘을 많이 써줬다. 사실 이슬 언니뿐만 아니라 너무 많은 선수들이 있다. 다 언급하고 싶다“며 우성보였다.


허예은은 어떤 비시즌을 꿈꾸고 있을까. 아시안게임과 월드컵이 있을 이번 비시즌이 허예은에게는 또 다른 의미 있는 도전의 무대가 될 수 있다.


허예은은 “다른 얘기긴 한데 제가 농구를 너무 좋아해서 그런지 몰라도 이렇게 재밌는데 왜 이렇게 인기가 없을까 했는데 결국 인기를 올리려면 국제경쟁력을 올려야 한다고 생각한다. 대표팀에서도 어느 정도 활약이 있어야 한다고 생각한다. 이번에도 여름을 기대하고 있다. 월드컵, 아시안게임 모두 우리나라 여자농구를 알릴 수 있는 기회라고 생각한다. 언니들이랑 잘 준비해서 좋은 결과를 거둬보겠다“라고 말했다.


허예은은 이번 시즌 초반부터 국내농구를 탈피한 플레이로 큰 화제를 모았다. 뛰어난 개인 능력을 활용해 빅맨들을 과감하게 공략하는 플레이를 펼쳤고, 그 능력이 이번 챔프전에서도 빛이 났었다.


허예은은 “사실 그부분에서는 감독님과의 생각에서 항상 반대되는 지점에 있었던 것 같다. (박)지수 언니의 부상으로 그런 부분을 증명할 기회가 생긴 것도 사실이고다. 얼마 전에 월드컵 최종예선에 가서도 작은 선수들이 큰 선수 앞에서 주눅들지 않는 모습을 봤었고 저도 그러려고 했다. 무엇보다 제가 그런 플레이를 할 수 있도록 동료들이 많이 도와줬다. 작은 선수에겐 특별한 무언가가 필요하지 않나. 그런 부분을 인정받고 싶었고 감독님께서 기회를 주셨다. 감독님께 인정받고 싶다, 해내고 싶다는 생각을 많이 했다“고 설명했다.


앞으로의 목표에 대해서는 “계속해서 더더욱 완벽한 선수가 되고 싶다. 계속 강팀이 되고 싶고 언제든 우승에 도전하는 팀이 되고 싶다. 많은 선수들을 중심으로 이번 챔프전이 더 똘똘 뭉치는 계기가 됐다. 우리 팀은 더 좋은 방향으로 가고 있다고 생각한다“고 당차게 말했다.


완벽한 선수가 어떤 선수인지 묻자 허예은은 “완벽한 선수란 농구선수로도 잘해야 하지만 경기가 안 풀릴 때 감정 컨트롤이라든지 그런 것도 필요하다. 저는 그런 부분에서 아직 미숙하다. 성숙한 선수가 되고 싶다. 팀원들이 행복해질 수 있다. NBA 감독님들이 너무 멋있어서 그런 부분에서 동기부여도 많이 받고 하는데 많은 걸 참고하려고 한다“고 답했다.


사진 = 이현수 기자