[루키 = 이학철 기자] 자말 머레이가 여전한 자신감을 보였다.


덴버 너게츠는 24일(이하 한국시간) 미네소타 타겟 센터에서 열린 2025-2026 NBA 플레이오프 서부 컨퍼런스 1라운드 3차전 미네소타 팀버울브스와의 경기에서 96-113으로 패했다.


덴버의 원투펀치가 흔들리고 있다. 2차전에서 루디 고베어의 수비를 이겨내지 못했던 니콜라 요키치는 3차전에서도 흔들렸다. 27점을 기록하긴 했지만 26개 야투 중 7개 성공에 그치면서 고개를 숙인 요키치다.


자말 머레이 역시 이번 시리즈에서 야투 부진을 이어오고 있다. 3경기 동안 평균 25.3점을 기록했지만 야투율은 35.9%에 그치고 있고 3점슛은 22.2%다. 3차전에서 16점을 기록한 머레이는 17개 야투 중 5개 성공에 그쳤다.


이처럼 부진한 모습이지만 머레이는 요치키에 대한 강한 신뢰를 드러냈다. 그는 “오늘 요키치가 던진 슛들은 평소라면 충분히 다 넣는 슛들이었다. 이런 수준의 성공률은 나도 처음 본 것 같다“며 “그냥 예외적인 경기였을 뿐“이라고 말했다.


이어 “이건 특정 선수만의 문제가 아니라 팀 전체적으로 그런 날이었다“면서도 “요키치에 대해서는 전혀 걱정하지 않는다“고 덧붙였다.


두 선수의 부진 속 덴버는 3차전까지 1승 2패 열세에 놓였다. 결국 덴버가 시리즈 흐름을 바꾸기 위해서는 두 원투펀치의 부활이 절실하다. 그 중에서도 요키치가 고베어의 수비에 대한 해법을 찾는 것이 무엇보다 필요한 상황이다. 과연 요키치는 머레이의 믿음대로 다시 살아날 수 있을까. 두 팀의 4차전은 오는 26일로 예정되어 있다.


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