[루키 = 이동환 기자] 레이커스의 핵심 백코트 자원인 오스틴 리브스의 복귀설이 나오고 있다.


LA 레이커스의 오스틴 리브스는 정규리그 막판 복사근 부상으로 전력에서 이탈했다. 당시 4-6주 진단을 받았고 플레이오프 초반 출전이 어려워졌던 상황. 여기에 햄스트링 부상으로 돈치치까지 이탈하면서 레이커스는 돈치치-리브스 없이 플레이오프 1라운드 첫 2경기를 소화했다.


하지만 희소식이 전해졌다. 23일(이하 한국시간) ESPN의 보도에 따르면 리브스는 최근 1대1 드릴 등 코트 훈련을 재개하며 복귀를 향한 스텝을 밟기 시작했다. 현재의 회복세라면 휴스턴과의 1라운드 시리즈 중후반에 코트 복귀가 가능할 전망이다. 현지에서는 5차전 복귀설이 흘러나오고 있다. 만약 레이커스가 그보다 일찍 시리즈를 마무리한다면 서부 준결승부터는 리브스가 가세한 채 경기를 치를 수도 있을 레이커스다.


리브스의 복귀 소식은 레이커스에 천군만마와 같다. 루카 돈치치가 왼쪽 햄스트링 2도 염좌 부상으로 무기한 결장 중이기 때문이다. 돈치치는 22일 팀 훈련장에 모습을 드러냈으나 고강도 훈련을 소화하지 못하는 등 여전히 회복 단계에 머물러 있다. 현지 언론은 시리즈 길이에 상관없이 돈치치가 1라운드 내에 복귀할 가능성은 희박한 것으로 내다보고 있다.


한편, 1차전 패배로 일격을 당했던 휴스턴은 무릎 타박상을 털어낸 케빈 듀란트가 22일 열린 2차전에 정상적으로 출전하며 전력을 재정비했다. 하지만 레이커스가 듀란트를 집중 견제하는 더블 팀 수비로 승리를 따내며 2승을 먼저 가져갔다.


레이커스가 리브스의 합류 시점까지 리브스-돈치치 콤비의 공백을 효과적으로 메우며 현재의 상승세를 이어갈 수 있을지 이목이 쏠리고 있다.


사진 = 로이터/뉴스1 제공