[스포츠조선 김성원 기자]대한축구협회(KFA)가 남자 U-16 대표팀 신임 사령탑으로 김태엽 협회 전임지도자(54)를 선임했다. KFA는 21일 천안 코리아풋볼파크에서 이사회를 열고 김태엽 감독 선임안을 최종 심의·의결했다.

이번 선임은 기술발전위원회의 주관으로 진행됐다. 위원회는 연령별 대표팀의 연계와 선수 육성의 연속성을 최우선으로 고려, 각급 유소년 대표팀과 골든에이지 선수 지도를 경험한 협회 전임지도자 중 적임자를 선발하기로 결정했다. 전임지도자 중 후보자를 대상으로 진행된 심층 면접과 프레젠테이션(PT) 평가에서 김 감독이 가장 높은 점수를 받아 1순위로 추천됐고, 이사회의 승인을 통해 선임이 확정됐다.

김 감독은 유소년 육성과 지도에서 탁월한 성과를 거두어 온 전문가다. 현역 시절 전남 드래곤즈와 독일 하부리그에서 활약한 그는 독일에서 유소년팀 코치를 거친 뒤 한국으로 돌아와 전남 드래곤즈 유소년팀(광양제철초, 광양제철중) 감독을 역임했다. 이 시기 다수의 전국대회 우승을 이끌었으며, 한찬희 장윤호(이상 수원FC), 이유현(강원) 등 여러 프로 선수들을 발굴하고 육성했다.

2016년부터는 KFA 전임지도자로 활동하며, 13세부터 16세까지의 연령별 대표팀과 골든에이지 프로그램을 지도해왔다. 특히 2025년 U-17 대표팀 코치로 합류해 FIFA U-17 월드컵 32강 진출을 돕는 등 해당 연령대 선수들의 특성과 국제대회 흐름에 대한 이해도가 매우 높다는 평가를 받고 있다.

김 감독이 이끄는 남자 U-16 대표팀은 내년 5월 사우디아라비아에서 개최되는 2027 AFC U-17 아시안컵 본선과 11월 카타르에서 열릴 2027 FIFA U-17 월드컵 출전을 준비한다. 대표팀은 5월 10일부터 16일 중국에서 열리는 4개국 친선대회 참가를 시작으로, 하반기에는 유럽에서 열리는 친선대회에 출전하는 등 국제 무대 경험을 통해 전력을 강화할 계획이다. 김성원 기자 [email protected]