[스포츠조선 이현석 기자]비난에 속상함을 표출한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공격수가 회제다.

영국의 더선은 20일(한국시각) '가브리엘 제주스는 옛 소속팀 맨체스터 시티와의 경기 전 워밍업을 하며 자신을 유다라고 부른 팬들에게 항의했다'고 보도했다.

아스널은 20일 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 맨시티와의 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 33라운드에서 2대1로 승리했다. 맨시티는 이번 승리로 최근 2연승과 더불어 10경기 연속 무패 행진을 달렸다. 한 경기 덜 치른 상황에서 아스널(승점 70)과의 격차를 3점까지 좁힌 맨시티(승점 67)는 막판 추격 끝에 2년 만에 우승 트로피를 가져올 가능성이 커졌다.

아스널에는 뼈아픈 순간이었다. 최근 몇 시즌 동안 아스널은 항상 2위의 자리에서 반전을 만들지 못했다. 올 시즌은 맨시티와 리버풀 등 우승 후보로 꼽힌 팀들이 갑작스러운 부진에 빠지며 선두로 내달렸다. 하지만 막판 부진이 겹치며, 깊은 하락세에 빠졌다. 이날 경기에서도 라얀 셰르키에게 전반 16분 선제골을 실점한 아스널은 2분 뒤 카이 하베르츠의 동점골이 터졌음에도 불구하고 후반 20분 엘링 홀란에게 추가 실점을 허용해 무너졌다.

두 팀의 엇갈린 희비, 그 중심에는 제주스도 있었다. 제주스는 과거 맨시티에서 오랜 기간 활약했던 선수다. 2022~2023시즌을 앞두고 맨시티에서 입지를 잃으며 아스널로 이적했다. 당시 엘링 홀란과 훌리안 알바레스의 합류로 주전 공격수로 활약할 수 없었다. 아스널 합류 후 뛰어난 활약을 보여준 시기도 있었으나, 2024~2025시즌부터는 장기 부상이 반복되며 오랜 시간 자리를 비우는 경우가 많았다. 올 시즌도 24경기 출전에 그쳤다.

제주스는 이날 경기 맨시티를 상대로 교체 명단에 올랐다. 출전 가능성을 고려해 워밍업을 하는 도중 일부 맨시티 팬들로부터 '유다(배신자)'라는 발언을 들었다. 제주스는 이에 대해 즉각 반응했다. 그는 팬을 가리키며 “나는 이 팀에서 11개의 트로피를 획득했다“고 말했다. 이 상황을 SNS를 통해 확인한 맨시티 팬들은 '솔직히 그를 미워할 수 없다', '저 팬의 행동이 멍청하다'라고 도리어 지적했다.

이현석 기자 [email protected]