[루키 = 이학철 기자] 휴스턴의 플레이오프가 시작부터 고비다.


휴스턴 로케츠는 19일(이하 한국시간) 크립토 닷컴 아레나에서 열린 2025-2026 NBA 플레이오프 1라운드 LA레이커스와의 경기에서 98-107로 패했다.


이번 시리즈는 휴스턴의 우세가 점쳐졌다. 레이커스의 전력이 정상이 아니었기 때문. 시즌 막판 루카 돈치치와 오스틴 리브스가 부상으로 이탈한 레이커스는 전력의 절반 이상을 잃은 채로 시리즈에 나서야 하는 입장이었다.


그러나 휴스턴은 그런 레이커스를 상대로 제대로 힘을 쓰지 못하고 패했다. 팀 야투율이 37.6%에 그칠 정도로 좀처럼 야투가 터지지 않았다. 답답한 공격 흐름을 이어간 휴스턴은 힘도 쓰지 못하며 패배를 기록했다.


휴스턴이 이처럼 부진한 모습을 보인 이유는 케빈 듀란트의 공백 때문이었다. 정규시즌 78경기를 뛰면서 어느 때보다 건강한 시즌을 보낸 듀란트는 하필 플레이오프를 목전에 둔 상황에서 무릎 부상을 입었다. 이로 인해 1차전에서 결국 결장하고 만 듀란트다.


현재 듀란트의 자세한 부상 정도는 알려지지 않았다. 듀란트 본인 역시 1차전 결장에 대해 크게 좌절한 것으로 알려졌다. 과연 듀란트는 시리즈 내에 다시 돌아와 위기의 휴스턴을 구할 수 있을까.


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