[루키 = 김혁 기자] 부상이 또다시 중요 변수로 떠올랐다.


'ESPN'은 19일(이하 한국시간) LA 크립토닷컴 아레나에서 열리는 2026 NBA 플레이오프 서부 컨퍼런스 1라운드 LA 레이커스와 휴스턴 로케츠의 맞대결에 케빈 듀란트가 결장한다고 보도했다.


이번 시리즈의 관전 포인트는 리빙 레전드 포워드들의 맞대결이다. 시대를 풍미한 전설 르브론 제임스와 케빈 듀란트가 8년 만에 플레이오프에서 다시 맞붙기 때문.


그렇지만 르브론이 이끄는 레이커스의 팀 사정이 정상적이지 않다. 그와 함께 빅3를 이루던 루카 돈치치와 오스틴 리브스가 나란히 이탈했기 때문이다.


두 선수는 1차전은 물론 1라운드 전체 출전 여부가 불투명한 상태다. 레이커스로선 상당한 전력 손실을 안고 시리즈를 출발하는 셈.








하지만 1차전 직전 또 하나의 변수가 발생했다. 휴스턴의 에이스 듀란트가 부상으로 1차전에 나서지 못하게 된 것이다. 듀란트와 르브론의 맞대결 또한 1차전에서는 볼 수 없게 됐다.


경기 전날 오른쪽 무릎 타박상 소식이 알려진 듀란트는 출전 여부가 의심되던 상태에서 결국 결장까지 이어졌다. 이미 주전 가드 프레드 밴블릿이 시즌 아웃된 휴스턴은 듀란트까지 빠지면서 공격 전개에 있어서 상당한 타격을 입게 됐다. 아멘 탐슨, 자바리 스미스 주니어, 알퍼렌 센군 등 다른 선수들의 어깨가 더 무거워졌다.


1차전을 치르는 양 팀 입장에서는 누가 부상 공백을 더 잘 메우느냐에 따라서 기선 제압 여부가 갈릴 전망이다. 듀란트의 갑작스러운 결장 소식 속에 어느 팀이 1차전에서 웃게 될까?








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