[루키 = 이동환 기자] 플레이오프를 앞둔 레이커스에 천군만마가 돌아온다. 정규시즌 득점왕 루카 돈치치가 팀에 합류하며 1라운드 준비에 박차를 가하고 있다.


'디 애슬레틱'은 LA 레이커스의 루카 돈치치가 17일(이하 한국시간) 휴스턴 로케츠와의 플레이오프 1라운드 시리즈를 앞두고 팀에 다시 합류할 예정이라고 보도했다. 다만, 당장 18에 열리는 플레이오프 1라운드 1차전 출전 여부는 아직 확정되지 않은 상태다.


돈치치는 지난 2일 경기 도중 왼쪽 햄스트링 2도 부상을 입으며 정규시즌 마지막 5경기를 결장했다. 햄스트링 2도 부상은 통상적으로 회복에 몇 주에서 한 달 이상이 소요되는 까다로운 부상이다. 돈치치는 회복 속도를 높이기 위해 지난주 유럽으로 건너가 집중 치료를 받는 등 복귀를 위해 총력을 기울여 왔다.


JJ 레딕 레이커스 감독은 지난주 현지 취재진과 가진 인터뷰에서 “돈치치가 코트로 돌아오기 위해 자신이 할 수 있는 모든 노력을 다할 것이라는 점만큼은 확실하다“라며 에이스의 복귀 의지에 강한 신뢰를 보냈다.


올 시즌 돈치치는 64경기에 출전해 평균 33.5점을 기록하며 NBA 득점왕 타이틀을 거머쥐었다. 레이커스 에이스인 돈치치의 복귀 여부는 이번 시리즈의 향방을 가를 가장 결정적인 변수다.


한편 정규시즌에서 서부지구 4번 시드를 확보한 레이커스는 5위 휴스턴을 상대로 홈 코트 이점을 안고 1라운드 시리즈를 치른다. 돈치치가 건강한 모습으로 돌아와 플레이오프 무대를 누빌 수 있을지 궁금하다.


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