[루키 = 이동환 기자] 시카고 불스의 수장 빌리 도너반 감독이 구단주 일가의 공개적인 지지 선언에도 불구하고 자신의 거취에 대해 신중한 태도를 보였다.


시카고 불스의 빌리 도너반 감독은 10일(이하 한국시간) 워싱턴 위저즈와의 경기를 앞두고 마이클 라인스도프 사장 겸 CEO의 유임 지지 발언에 대한 입장을 밝혔다. 라인스도프 사장은 지난 화요일, 도너반 감독이 계속해서 팀을 이끌어주기를 바란다는 뜻을 명확히 한 바 있다.


도너반 감독은 이에 대해 “나에 대해 어떻게 생각하는지 보여준 마이클의 발언에 감사하다“라고 전하면서도 “하지만 지금 이 시점에서 불스 구단에 무엇이 최선인지를 모두가 고민해야 한다는 점도 잘 알고 있다“라고 덧붙였다. 구단주의 신뢰와는 별개로 팀의 성적과 미래를 위해 냉정한 판단이 필요하다는 의미로 풀이된다.


시카고는 지난 6일 아르투라스 카니쇼바스 부사장과 마크 에버슬리 단장을 전격 해임하며 프런트 오피스에 대대적인 변화를 단행했다. 6년 동안 단 한 차례 플레이오프 진출에 그친 부진에 대한 책임을 물은 것이다. 프런트가 전면 개편된 상황에서 도너반 감독 역시 시즌 종료 후 라인스도프 사장과 만나 자신의 미래를 논의할 계획이다.


올해로 NBA 감독 11년 차이자 시카고에서 6번째 시즌을 마친 도너반 감독은 “이곳에서의 생활과 구단 사람들과의 관계를 정말 사랑한다. 업무 환경도 최고다“라며 팀에 대한 애정을 드러냈다. 그러면서도 “하지만 우리가 지금 이런 위치에 있는 것은 결국 많이 이기지 못했기 때문“이라며 냉혹한 현실을 직시했다.


오클라호마시티 시절 5년 연속 플레이오프 진출을 이끌었던 도너반 감독이지만, 시카고에서는 기대만큼의 성과를 거두지 못했다는 평가다. 프런트 물갈이로 변화의 바람이 불고 있는 시카고에서 도너반 감독이 구단주의 전폭적인 신뢰를 바탕으로 지휘봉을 계속 잡게 될지 궁금하다.


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