[루키 = 김혁 기자] 시카고가 마침내 결단을 내렸다.


'ESPN' 등 현지 매체들은 7일(이하 한국시간) 시카고 불스가 아르투라스 카르니쇼바스 운영 부문 부사장과 마크 에버슬리 단장을 경질했다고 보도했다.


시카고는 지난 2020년 덴버 단장으로서 많은 호평을 받았던 카르니쇼바스를 운영 부문 부사장으로 영입했다. 단장 자리에는 마크 에버슬리를 영입하며 프런트 수뇌부를 구성했다.


그러나 그들이 낸 결과물은 상당히 만족스럽지 못하다. 시카고는 최근 4년 연속 플레이오프 탈락이라는 수모를 겪었고 리그에서 가장 많은 관중을 동원하는 팀임에도 성적과는 거리가 멀었다.


구단이 진행하는 트레이드나 운영 방향성에 대해서도 많은 의문이 쏟아졌다. 성적과 미래, 두 마리 토끼 모두 흐지부지 놓친 6년 동안의 행보였다. 지난 시즌을 앞두고 맺은 빌리 도노반 감독과의 연장 계약 또한 수많은 우려를 낳았다.








성적 부진 속에 그들에게 큰 압박을 가하지 않았던 제리 라인스도프 구단주의 인내심이 한계에 도달했다. 경질 소식이 알려지기 전 시카고에 긴장감이 감돌고 있다는 현지 언론의 보도가 이어졌고 결국 부사장과 단장이 모두 경질되는 사태에 이르렀다.


시카고 구단은 성명을 통해 “지난 6년 동안 아르투라스 카르니쇼바스 부사장과 마크 에버슬리 단장이 보여준 헌신과 노력에 깊이 감사드린다. 하지만 동시에 우리는 팬이 기대하는 성과를 이루지 못했다. 이번 결정은 앞으로 지속적인 성공을 거둘 수 있는 팀을 만들기 위한 것“이라며 “시카고 불스 구단은 최고 수준에서 경쟁하고 궁극적으로 우승에 도전할 수 있는 팀을 만드는 데 집중하겠다“는 강력한 의지를 드러냈다.








이번 여름은 시카고에 있어서 상당히 중요한 시간이다. 우선 현재 동부 컨퍼런스 12위를 기록 중인 시카고는 드래프트 상위 지명권 확보가 유력한 상황이다.


무엇보다 FA 시장에서의 행보도 관심을 모은다. 그들은 이번 여름 무려 6,500만 달러의 샐러리 캡 여유분을 가질 예정이다. 얼마나 이러한 상황을 잘 이용하느냐에 따라 향후 행보에 큰 영향을 미칠 전망.


이렇다 할 성적을 내지 못하고 있는 빌리 도노반 감독의 거취에도 여러 소문이 나도는 중이다. 끝내 수뇌부를 경질하는 결단을 내린 시카고의 다음 행보는 어떤 식으로 흘러가게 될까?








사진 = 로이터/뉴스1 제공