[루키 = 김혁 기자] 레이커스가 크넥트의 트레이드를 다시 알아볼 전망이다.


'디 애슬레틱'은 5일(이하 한국시간) LA 레이커스의 유망주 달튼 크넥트에 대해 보도했다.


크넥트는 2024년 드래프트에서 레이커스가 1라운드 17순위로 지명한 선수다. 로터리 픽에 이름을 올리진 못했지만 뛰어난 슈팅력을 바탕으로 스틸픽이 될 수 있을 것이란 평가를 받았다.


J.J. 레딕 감독은 슈터로서 다른 동기에 비해 나이는 많지만 크넥트의 잠재력을 높게 바라봤다. 레이커스의 랍 펠린카 단장 또한 “우린 10순위였어도 그를 지명했을 것이다. 17순위로 달튼 크넥트를 뽑은 건 대단한 일“이라고 함박웃음을 지었다.








레이커스의 판단이 틀리지 않은 듯했다. 프리시즌부터 심상치 않았던 크넥트는 지난 시즌 초 한 경기에 37점을 몰아넣는 등 상당한 폭발력을 과시, 레이커스 팬들을 기쁘게 했다. 엄청난 슛감을 바탕으로 연일 맹활약을 펼쳤다.


그러나 페이스가 꾸준하지 못했다. 갑자기 슛감이 곤두박질친 크넥트는 크게 주춤하는 모습을 보였고, 레이커스는 그를 트레이드 카드로 활용해서 시급했던 센터 문제를 해결하려고 했으나 성사된 듯했던 딜이 취소되는 촌극이 벌어지면서 샬럿으로 이적할 뻔했던 크넥트는 다시 LA로 돌아왔다.


플레이오프에서 주요 로테이션에서 제외된 크넥트였고 비시즌부터 트레이드 소문이 꾸준히 나돌고 있지만 그의 시장 가치가 오히려 마이너스라는 혹평까지 등장했다. 이번 트레이드 데드라인에도 루머만 무성했을 뿐 크넥트의 이적은 일어나지 않았다.








올 시즌 크넥트의 팀 내 입지는 완전히 줄어든 상황이다. 50경기에 출전, 평균 10.분을 뛰는 데 그치며 4.0점에 그치고 있다. 본인의 주무기인 3점 성공률은 30.4%까지 떨어졌다.


달튼 크넥트 두 시즌 성적 비교
24-25시즌 : 78경기 평균 19.2분 출전 9.1점 2.8리바운드 3점슛 성공률 37.6%
25-26시즌 : 50경기 평균 10.3분 출전 4.0점 1.4리바운드 3점슛 성공률 30.4%


주축 선수들의 부상 이슈와 빡빡한 일정 속에 그와 같은 드래프트에서 55순위로 뽑혔던 브로니 제임스까지 로테이션에 합류, 기회를 얻고 있지만 크넥트는 가비지 타임에도 겨우 출전하는 중이다. 장점이나 플레이 스타일은 차이가 있지만 지명 순위가 크게 차이 나는 브로니보다도 팀 내 입지는 좁아진 셈이 됐다.








올스타 브레이크 이후로는 10분 이상 출전한 적이 없는 크넥트는 3월 5경기에 나서 평균 3분 출전에 1.0점을 기록 중이다. 최근 3경기는 모두 무득점에 그쳤고 43점 차로 패한 직전 오클라호마시티와의 경기에는 코트를 밟지 못했다.


루카 돈치치와 오스틴 리브스의 부상으로 로테이션 가용 폭이 줄어든 레이커스가 크넥트의 출전 시간을 늘릴 가능성도 있지만 얼마나 유의미하게 기회가 주어질지는 미지수다. 그런 가운데 레이커스는 크넥트를 이번 여름에 다시 트레이드하려는 시도에 나설 가능성이 큰 것으로 예상된다.


디 애슬레틱은 “레이커스는 이번 여름에 몇 가지 결정을 내려야 한다. 여름에 달튼 크넥트를 다시 트레이드 시장에 내놓을 전망이고 그 계약을 정리하려 할 것“이라고 보도했다.


크넥트로선 레이커스에 남든, 다른 팀으로 이적하게 되든 돈치치와 리브스의 부상으로 찾아올 가능성이 있는 남은 시즌 출전 기회에서 좋은 모습을 보일 필요가 있다. 득점 사냥이 여의치 않은 스나이퍼 크넥트가 살아날 수 있을까?








사진 = 로이터/뉴스1 제공