[스포츠조선 김성원 기자]A매치 브레이크가 막을 내렸다. K리그1이 돌아온다. '현대가 더비'가 그라운드를 수놓는다.

울산 HD와 전북 현대가 4일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 '하나은행 K리그1 2026' 6라운드를 치른다. 울산은 개막 후 4경기 무패(3승1무)를 질주하고 있다. 승점 10점으로 2위다. 전북은 5경기에서 2승2무1패를 기록했따. 승점 8점(3위)으로 울산을 바짝 추격하고 있다. 울산이 이번 경기를 승리할 경우 전북의 추격을 뿌리치며 FC서울(승점 12)과 치열한 선두 경쟁을 벌일 수 있다.

이번 대결은 리그 기준으로 '100번째 현대가더비'다. 울산은 전북과 리그에서 99번 격돌해 37승24무38패를 기록했다. 1경기 열세다. 지난 시즌에는 세 차례 맞붙어 1승2패를 기록했다. 지난해 3월 1일 홈에서 보야니치의 결승골에 힘입어 1대0 승리를 거뒀다. 이후 원정과 홈에서 각각 1대3, 0대2로 패했다.

울산은 최근 다섯 시즌 동안 전북과의 첫 대결에서 5경기 무패(3승2무)를 기록했다. 울산은 “이번 시즌도 1로빈의 주도권을 확실히 잡기 위해선 '1490일 묵은 전주성 징크스'를 깨뜨려야 한다“고 밝혔따. 울산이 전북의 홈인 전주월드컵경기장에서 가장 최근에 승리한 건 2022년 3월 6일로, 이후 1490일 동안 웃지 못하고 있다.

멈춰있는 울산의 전주 원정 승리 시계를 다시 움직이게 할 적임자는 돌아온 골잡이 야고다. 야고는 이번 시즌 4경기 4골로 K리그1 득점 선두를 달리고 있다. 과거 강원FC 유니폼을 입고 전북의 골망을 흔들었던 좋은 추억이 있다.

이번 시즌 울산과 전북의 지휘봉을 잡은 김현석, 정정용 감독의 '첫 현대가 더비'다. 흥미로운 볼거리도 많다. 울산의 이동경과 조현택이 스승 정정용 감독과 맞닥뜨린다. 둘은 김천 상무 시절 현재 정 감독의 지도를 받으며 기량적·정신적으로 한층 더 성숙해졌다. 이동경과 조현택의 활약에 힘입어 김천은 2024·2025시즌 창단 후 역대 최고 성적인 3위에 올랐다.

중앙 수비수 이재익 역시 옛 스승인 정 감독과 친정을 상대한다. 이재익은 U-20 대표팀 유니폼을 입고 정 감독 지휘 아래 2019 FIFA U-20 월드컵에 전 경기 출전하며 역사상 최초 준우승에 기여했다. 이후 2021년 서울 이랜드로 이적해 두 시즌 동안 정 감독의 지도를 받았다.

2024시즌 전북에서 활약한 이재익은 2025시즌부터 울산에 몸담고 있다. 이번 시즌 4경기(선발 3경기, 교체 1경기)에 모두 출전하며 안정적으로 울산의 수비를 책임지고 있다. 현재 주장인 김영권이 햄스트링 부상으로 이탈한 가운데, 부주장인 정승현과 함께 전북의 맹공을 잘 틀어막겠다는 목표다.

이밖에 홍명보호의 유럽 원정에 소집됐던 수문장 조현우(울산)와 송범근(전북)의 맞대결도 흥미를 끈다.김성원 기자 [email protected]