[루키 = 김혁 기자] NCAA 최장신 유망주가 전학을 결정했다.


플로리다 대학의 올리비에 리우는 1일(이하 한국시간) 개인 SNS에 글을 남겨 본인의 거취에 대해 발표했다.


리우는 신장 236cm의 압도적인 신체 조건으로 화제를 모으고 있는 선수다. 그의 신장은 231cm로 NBA 역대 최장신으로 불리는 마누트 볼, 게오르그 뮤레산보다 크다.


캐나다 연령별 국가대표를 거치기도 한 리우는 2024-2025시즌을 앞두고 플로리다 대학에 입성했다. 이후 지난 시즌을 레드셔츠하며 기반을 다지기 위해 노력했고 올 시즌 NCAA 데뷔전을 치렀다. 그의 경기 투입, 득점 순간마다 열렬한 환호가 쏟아졌고 상당한 관심과 애정을 알 수 있는 부분이었다.


그러나 많은 출전 기회를 얻지 못했다. 그가 속한 플로리다 대학은 지난해 3월의 광란 챔피언에 빛나는 팀이었고 리우는 내부 경쟁에서 밀리고 말았다.


시즌을 통틀어 5분 이상 출전한 경기가 없었고 대부분 점수 차가 많이 벌어진 상황에 출격했다. 11경기에서 평균 1.5분을 뛰며 0.6점 0.5리바운드의 기록을 남겼다. 3월의 광란에서는 1라운드 경기에 출전, 2분 동안 야투 3개를 던져 2점을 올렸다.








냉정한 현실에 부딪힌 리우는 더 많은 출전 기회를 얻기 위해 결단을 내린 것으로 보인다. 플로리다 대학을 떠나 이적을 모색한다는 결정이다.


리우는 1일 “지난 2년, 그리고 이 경험이 내게 어떤 의미였는지 말로 다 표현하기 어렵다. 이 유니폼을 입고 최고 수준에서 경쟁할 수 있었던 것은 인생에서 가장 큰 영광 중 하나였다. 미래와 여정에 대해 깊이 고민한 끝에 트랜스퍼 포털에 들어가기로 결정했다“고 발표한 뒤 코칭스태프와 지원스태프, 팀원, 팬들에게 감사를 전했다.


트랜스퍼 포털은 전학을 원하는 학생 선수의 프로세스를 관리하고 원활하게 하기 위해 지난 2018년 신설된 시스템이다. 지난해 곤자가 소속이었던 여준석 또한 트랜스퍼 포털 등록 후 시애틀 대학으로 이적하며 출전 기회를 크게 늘린 바 있다.


향후 NBA에 도전하기 위해서는 NCAA 무대에서 더 뚜렷한 족적을 남기면서 가능성을 어필해야 하는 리우. 성장과 미래를 위해 전학을 택한 리우가 다음 시즌 어떤 활약을 펼칠까?








사진 = 로이터/뉴스1 제공