[스포츠조선 전영지 기자] 5월 '2025~2026 여자 아시아챔피언스리그(AWCL)'의 준결승전과 결승전 개최지가 경기도 수원으로 최종 확정됐다.

대한축구협회는 30일 오후 “아시아축구연맹(AFC)이 공문을 통해 여자 아시아챔피언스리그 준결승, 결승전 개최지를 대한민국 수원으로 공식 확정했다“고 밝혔다. 경기장은 준결승 진출팀 수원FC위민의 홈 구장인 '캐슬파크' 수원종합운동장이다.

대한축구협회는 지난 1월 26일 AFC에 개최 의향서를 제출했다. 정몽규 대한축구협회장의 여자축구 발전을 위한 의지가 강력하게 작용했다. 지난주 AFC 실사단이 수원FC 위민의 홈구장 수원종합운동장을 찾아 점검을 마쳤다. 그러나 유치 신청만으로는 필요 조건을 채우지 못했다. 규정상 해당 협회 소속 클럽이 준결승에 진출해야만 유치 자격이 유효했다.

29일 오후 8시 수원FC위민이 중국 우한에서 열린 8강전에서 '디펜딩 챔피언'인 중국의 우한장다와 맞붙었다. 지소연, 김혜리 등의 국대 베테랑들의 연속골에 힘입어 4대0으로 대승하는 기적 승부와 함께 구단 첫 4강행 역사를 썼다. 수원FC 위민의 준결승 진출로 '개최권'을 가져왔고 결국 이튿날 수원 개최가 공식 확정됐다. KFA가 여자축구 발전을 위해 미리 깔아놓은 비단길을 수원FC 위민이 놓치지 않았다. 중국 슈퍼리그 최강 클럽을 적지에서 완파하는, 미친 경기력으로 화답했다. 완벽한 타이밍이었다. 박길영 수원FC 위민 감독과 '여자축구의 심장' 지소연이 “캐슬파크에서 한국 축구 팬들에게 반드시 여자 아챔을 보여드리겠다“던 약속을 지켜냈다.

5월 20일 오후 7시에 열리는 준결승전은 심지어 남북 맞대결이다. 수원FC위민과 '북한 최강' 내고향여자축구단의 '남북 대결'이 성사됐다. 이재명 정부 들어 첫 남북 스포츠 교류의 물꼬를 틀 계기가 여자축구에서 마련됐다. 북한 내고향여자축구단의 수원행이 실현될지 축구 팬들의 관심이 집중되고 있다. 같은 날 오후 2시 멜버른 시티(호주)와 도쿄 베르디 벨레자(일본)의 준결승전이 열린다. 결승전은 5월 23일에 개최된다.

2회째를 맞이하는 여자 아시아챔피언스리그는 AFC가 여자축구 활성화의 국제적 흐름에 맞춰 지난해 론칭했다. 아시아 각국 여자 축구 리그의 우승팀들끼리 격돌하며, 남자 아시아챔피언스리그 엘리트의 파이널 스테이지(8강전~결승전)가 단일 개최지(사우디아라비아)에서 진행되는 것처럼 여자 챔피언스리그도 준결승, 결승전이 단일 개최지에서 열린다. 우승상금은 100만 달러, 준우승 상금은 50만 달러다.

한편, 협회는 지난 2019년 AWCL의 전신인 파일럿 토너먼트를 용인에서 개최한 지 7년 만에 다시 아시아 여자 클럽 최강자를 가리는 무대를 국내에서 마련하게 됐다. 이번 대회 유치는 여자 축구에 대한 축구 팬들의 관심을 환기하고, WK리그의 국제적 위상을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 기대를 모은다. 전영지 기자 [email protected]