[루키 = 김혁 기자] 모란트가 시즌을 마감했다.


멤피스 그리즐리스는 25일(이하 한국시간) 자 모란트가 남은 시즌 경기에 뛰지 못할 것이라고 발표했다.


모란트는 2019년 드래프트 전체 2순위 출신으로 폭발적인 득점력과 운동 능력을 보유해 기대를 모았다. 특히 기량 외에 탁월한 쇼맨십까지 갖춰 미래를 대표하는 NBA 슈퍼스타가 될 것이라는 호평까지 있었다. 실제로 멤피스는 모란트를 앞세워 2년 연속 서부 컨퍼런스 2번 시드에 등극하는 등 강호로 군림했다.


그러나 최근의 행보는 아쉬움이 남을 수밖에 없다. 두 번의 총기 관련 물의로 큰 논란을 일으켰고, 이외에도 코트 안팎에서 여러 차례 도마 위에 오르면서 모란트의 이미지는 추락했다.








올 시즌 또한 투오마스 이살로 감독에 항명하면서 자체 징계를 받는 등 모란트는 바람 잘 날 없는 시즌을 보냈다. 멤피스가 트레이드 데드라인에 그의 이적을 모색한다는 현지 언론의 보도 이어졌지만 낮아진 가치 속에 그는 팀에 잔류했다.


잦은 구설보다 더 뼈아픈 것은 모란트의 계속되는 결장이다. 징계, 부상 여파로 최근 세 시즌 동안 단 79경기 출전에 그쳤다. 2023-2024시즌 9경기에 뛴 그는 지난 시즌 50경기에 출전하며 출석률을 높이는 듯했으나 올 시즌에는 20경기에 나서는 데 그쳤다.


팔꿈치 부상으로 결장을 이어가던 모란트는 올 시즌을 조기에 마감하게 됐다. 멤피스 구단이 이날 그의 시즌 아웃을 알렸다.








멤피스에 따르면 그는 남은 기간 팔꿈치 부상 회복에 전념할 예정이며 정상적으로 다음 시즌을 맞이하는 것을 목표에 둘 계획이다. 멤피스는 모란트뿐만 아니라 잭 이디, 브랜든 클라크 등 여러 주요 자원들이 시즌 아웃됐다.


사실상 플레이오프와 멀어진 멤피스는 자렌 잭슨 주니어의 트레이드 이후 재정비에 들어간 상황이다. 모란트를 비롯해 최근 그들은 지독한 부상 악재에 시달리면서 너무나 힘든 시기를 보냈다. 다음 시즌에는 건강한 멤피스와 에이스 모란트의 모습을 볼 수 있을까?








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