[루키 = 이동환 기자] 골든스테이트의 스티브 커 감독이 에이스 스테픈 커리의 복귀 의지를 천명했다. 일각에서 제기된 보호 차원의 시즌 아웃 가능성을 일축하며 플레이오프에 대한 강력한 의지를 드러냈다.


골든스테이트 워리어스의 스티브 커 감독은 지난 24일(이하 한국시간) 댈러스 매버릭스와의 원정 경기를 앞두고 커리의 상태와 복귀 계획에 대해 이야기했다.


커 감독은 “커리가 건강을 회복한다면 당연히 경기에 나설 것“이라며 “플레이오프 진출 기회를 잡는 것은 우리 팀과 커리 모두에게 매우 중요한 일“이라고 강조했다.


현재 커리는 오른쪽 무릎의 슬개대퇴 통증 증후군과 뼈 타박상으로 인해 지난 1월 30일 이후 장기간 결장 중이다. 당초 올스타 브레이크 직후 복귀를 기대했으나, 재활 과정에서 통증이 지속되며 복귀 시점이 늦춰졌다. 최근 예정되었던 훈련 참가 역시 의료진의 판단에 따라 하루에서 이틀 정도 뒤로 밀린 상태다.


커 감독은 커리의 복귀 연기에 대해 “재활 과정의 일부일 뿐이며, 다양한 테스트를 거치는 단계“라고 설명했다. 그러면서도 “무릎에 장기적인 손상을 줄 위험이 있다면 출전시키지 않겠지만, 그런 위험이 없다면 커리는 반드시 코트 위에 있을 것“이라고 덧붙였다. 커리 역시 올해 올스타전까지 불참하며 재활에 매진했을 정도로 복귀 의지가 강한 상황이다.


기록이 증명하듯 커리의 존재감은 절대적이다. 올 시즌 골든스테이트는 커리가 뛴 경기에서 23승 16패를 기록했지만, 그가 빠진 경기에서는 10승 22패로 무너졌다. 특히 최근에는 커리의 공백을 메우지 못하고 부진이 장기화되며 서부 컨퍼런스 10위까지 추락한 상태다.











현재 순위대로라면 골든스테이트는 플레이-인 토너먼트에서 원정 2연승을 거둬야만 플레이오프 막차를 탈 수 있다. 벼랑 끝에 몰린 상황이지만, 평균 27.2점을 책임지는 리그 최고의 슈터 커리가 돌아온다면 이야기는 달라진다.


커 감독은 “우리는 단순히 플레이-인 토너먼트 자리를 지키려는 것이 아니다“라며 “커리는 코트에 나서기를 간절히 원하고 있다“라고 전했다. 정규시즌 종료가 얼마 남지 않은 시점에서 커리의 복귀가 어떤 시점에 이뤄질지 관심을 모으고 있다.


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