[루키 = 이동환 기자] 빅터 웸반야마가 MVP 레이스에 대한 소신 발언을 남겼다. 공격 지표만으로 평가받는 현재의 MVP 레이스에 수비의 가치를 더해야 한다는 것이 웸반야마의 주장이다.


샌안토니오 스퍼스의 빅터 웸반야마는 24일(이하 한국시간) 마이애미 히트와의 경기를 승리로 마무리한 후 현지 취재진과의 인터뷰에서 자신이 MVP 후보로 거론되어야 하는 이유를 직접 언급했다.


웸반야마가 거론한 이유는 총 세 가지. 일단 그는 가장 먼저 수비의 중요성을 강조했다. 그는 “수비는 농구 경기의 50%를 차지하지만, 지금까지 MVP 레이스에서는 과소평가되어 왔다“라며 “나는 내가 리그에서 가장 영향력 있는 수비수라고 믿는다“라고 자신감을 드러냈다.


이어서 웸반야마는 팀 성과와 상대 전적을 두 번째 근거로 들었다. 그는 “우리는 올 시즌 오클라호마시티를 상대로 거의 스윕에 가까운 성적을 거뒀다. 오클라호마시티 정예 멤버를 상대로 세 차례나 압도적인 경기를 펼쳤다“라고 강조했다. 실제로 샌안토니오가 리그 전체 1위를 달리고 있는 오클라호마시티를 상대로 올 시즌 보여준 경쟁력은 웸반야마의 가치를 증명하는 강력한 근거가 될 만하다.


마지막으로 웸반야마는 “공격에서의 영향력은 단순히 득점 수치로만 판단할 수 있는 것이 아니다“라며 기록 너머에 존재하는 자신의 존재감에 대해 강조했다.


샌안토니오의 사령탑인 미치 존슨 감독 역시 웸반야마의 목소리에 힘을 실었다. 존슨 감독은 “웸반야마는 MVP에 아주 가까이 와 있다“라며 “내가 편파적일 수도 있겠지만, 나는 매일 밤 그를 보고 연습 코트에서의 모습과 경기 전후의 태도를 모두 지켜본다. 나의 관점은 다른 이들과 다를 수밖에 없으며, 그는 충분히 자격이 있다“라고 극찬했다.


9년 만의 50승 달성을 넘어 더 높은 곳을 바라보고 있는 샌안토니오의 질주 중심에는 웸반야마가 있다. 공수 양면에서 리그의 패러다임을 바꾸고 있는 웸반야마가 올 시즌 MVP 트로피까지 거머쥘 수 있을지 이목이 쏠리고 있다.


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