[루키 = 이종엽 기자] 셰퍼드가 선발 라인업에 계속해서 나서는 모습을 볼 수 있을까.


휴스턴 로켓츠가 21일(한국 시간) 텍사스주 도요타 센터에서 열린 2025-2026 NBA 정규시즌 애틀란타 호크스와의 홈경기에서 117-95로 승리했다.


휴스턴은 최근 9경기에서 4승 5패로 들쭉날쭉한 모습을 보이고 있다. 골든스테이트 워리어스에게 충격의 역전패를 기록한 후 휴스턴은 덴버와 레이커스 등 순위권 경쟁 팀들에게도 모두 패하며 4위까지 떨어진 상황이었다.


그렇기에 휴스턴의 사령탑 이메 우도카 감독은 선발 라인업에 변화를 택했다. 기존에 벤치에서 나와 벤치에이스 역할을 수행했던 리드 셰퍼드를 선발로 올린 것.


이날 선발로 나선 셰퍼드는 25분을 출장해 14득점 4리바운드 4어시스트 2블록슛으로 활약했으며 자신의 장기인 3점슛도 4개나 터트렸다.


경기 후 우도카 감독은 “남은 시즌 동안 모든 경기에서 셰퍼드를 선발로 쓸 수 있다고 단정 짓기는 어렵다. 하지만 신중하게 검토해 볼 것이다. 남은 경기가 13경기인데 그 기간 동안 지켜본 후 플레이오프에서 어떻게 할 것인지 결정을 내릴 것이다“라고 인터뷰했다.











당초 휴스턴은 주전 가드인 프레드 벤블릿이 있지만 부상으로 인해 사실상 시즌 아웃이 된 상황이었고 그간 마땅한 포인트 가드가 포함되지 않은 선발 라인업을 구성하기도 했다. 그러면서 팀 주축인 케빈 듀란트와 알프렌 센군에게 많은 비난이 쏠렸던 것도 사실이다.


하지만 이날 셰퍼드가 좋은 활약을 보임에 따라 우도카 감독의 고민도 한시름 덜 수 있을 것. 과연 셰퍼드가 계속해서 선발로 나서는 모습을 볼 수 있을까.


사진 = 로이터/뉴스1 제공