[스포츠조선 김가을 기자]대한민국 여자 축구를 향한 충격 평가가 나왔다.

일본 축구 전문 매체 풋볼채널은 19일 '일본 여자 축구는 한국과 수준이 다르다는 평가를 받으며 여자 아시안컵 우승을 눈앞에 뒀다. 결승에서 붙는 호주 언론은 전통적인 라이벌 관계의 최신 현장이라며 주목하고 있다'고 보도했다.

닐스 닐센 감독이 이끄는 일본 여자 축구 대표팀은 18일(이하 한국시각) 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 대한민국과의 2026년 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 준결승에서 4대1로 이겼다. 일본은 21일 같은 장소에서 '개최국' 호주와 결승전을 치른다. 2018년 요르단 대회 이후 8년 만이자 통산 세 번째 우승을 노린다.

풋볼채널은 '결승전 티켓을 놓고 한-일전이 펼쳐졌다. 일본은 시작부터 볼을 소유하며 상대를 압박했다. 전반 15분과 25분에 연속골을 넣었다. 후반 30분 세 번째 골을 기록했다. 3분 뒤 이번 대회 첫 실점을 허용했지만, 3분 뒤 네 번째 골을 넣었다. 경기는 그대로 종료됐다. 일본이 4대1로 이겼다'고 했다.

이 매체는 호주 언론 ABC스포츠의 보도를 인용해 '한국과는 수준이 달랐다. 일본은 경기 시작부터 종료까지 압도적인 강함을 보여줬다. 한국은 조별리그에서 호주와 용감히 싸워 3대3 무승부를 만들었다. 그러나 급변하는 스피드, 정확한 패스 축구에 완전히 압도됐다. 강한 압박에 흔들렸다'고 전했다. 또 다른 호주 언론 풋볼360은 '일본은 한국을 4대1로 잡고 결승에 올랐다. 이번 대회에서 28득점-1실점을 기록했다. 훌륭한 퍼포먼스'라고 했다.

일본은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 8위로 아시아 국가 중 1위다. 일본은 조별리그에서 대만(2대0)-인도(11대 0)-베트남(4대0)을 줄줄이 잡고 C조 1위로 토너먼트에 올랐다. 8강전에선 필리핀을 7대0으로 크게 이겼다. 이에 맞서는 호주는 FIFA 랭킹 15위다. 조별리그 A조에서 필리핀(1대0 승)-호주(4대0 승)-한국(3대3 무)과 겨뤄 2위를 기록했다. 8강에선 북한을 2대1로 눌렀고, 준결승에선 중국을 2대1로 제압했다.

김가을 기자 [email protected]