[스포츠조선 노주환 기자]손흥민의 친정팀 토트넘이 오는 여름, 프리미어리그 잔류 여부와 상관없이 팀의 대대적인 선수단 개편을 할 것이며 그 과정에서 핵심 선수와 작별할 것이라는 영국 현지 보도가 나왔다.

영국 매체 '기브미스포츠'는 EPL 최하위권에서 두 시즌을 연속으로 보내고 있는 토트넘은 이번 여름 이적시장에서 새 감독의 부임과 함께 다수의 선수를 내보내는 큰 폭의 선수단 개편을 단행할 예정이라고 18일 보도했다. 리그 8경기를 남겨둔 현재, 강등권과 승점 1점차인 토트넘이 1부에 잔류할 지는 아직 모른다.

이런 상황에서 잔류와 강등 상관없이 토트넘은 3시즌 연속으로 팀의 주장을 떠나 보낼 수 있다고 기브미스포츠는 전망했다. 현재 팀 주장인 센터백 크리스티안 로메로는 이미 수 차례 이적설에 휘말렸다. 스페인 마드리드의 두 클럽인 레알 마드리드와 아틀레티코 마드리드가 아르헨티나 국가대표인 로메로에게 관심을 보였다. 토트넘은 이번 여름 로메로를 팔 경우 6000만파운드 이상의 큰 이적료를 챙길 수 있다. 로메로는 토트넘과 2029년까지 계약이 돼 있다.

기브미스포츠 벤 제이콥스 기자는 로메로가 토트넘이 강등을 면하고 프리미어리그에 잔류하더라도 이번 여름 팀을 떠날 가능성이 높다고 주장했다. 그는 “로메로와 미키 판 더 펜은 토트넘이 챔피언십(2부)으로 강등될 경우 떠날 가능성이 매우 높다. 로메로의 경우 1부에 잔류하더라도 구단과 선수 둘다 이적을 모색할 가능성이 크다“고 말했다. 로메로는 지난 여름 언젠가 스페인 라리가로 이적하고 싶다는 의사를 밝힌 바 있다. 당시에는 아틀레티코 마드리드가 로메로를 강력히 원했다. 아틀레티코의 사령탑 시메오네 감독와 로메로는 같은 아르헨티나 출신이다.

로메로는 튀르키예와 사우디아라비아 구단들로부터도 관심을 받고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 로메로는 두 선택지는 선호하지 않고 있다고 한다. 또 이탈리아의 AS로마도 로메로에 대한 문의를 했다고 한다.

로메로는 이번 시즌 경고누적 및 퇴장 징계로 6경기를 결장했다. 토트넘이 어려울 때 함께 하지 못했다. 뛰어난 신체조건과 운동 능력을 갖추고 있지만 의욕이 앞설 때가 자주 있어 무리한 수비를 펼치는 단점이 있다. 하지만 아르헨티나 대표팀 동료 리오넬 메시(인터 마이애미)와 알렉시스 맥 알리스터(리버풀) 등은 로메로를 최고의 수비수로 평가한 바 있다.

노주환 기자 [email protected]