[루키 = 이동환 기자] 대한민국 여자농구 대표팀이 세계 최강 프랑스를 상대로 선전을 펼치며 2026 FIBA 농구월드컵 최종예선 여정을 기분 좋게 마무리했다.


대한민국 여자농구 대표팀은 18일(이하 한국시간) 프랑스 빌뢰르반 아스트로발에서 열린 2026 FIBA 농구월드컵 최종 예선 프랑스와의 경기에서 62-89로 졌다. 비록 패했지만, 이미 월드컵 본선 진출을 확정한 상태에서 개최국이자 우승 후보인 프랑스를 전반 내내 압박했다는 점에서 수확이 큰 경기였다.


한국은 경기 초반 최이샘과 강이슬의 외곽포를 앞세워 7-0 리드를 잡는 등 기세를 올렸다. 2쿼터 중반 이후 이소희의 득점까지 터지며 전반을 31-32, 단 1점 차로 마치는 저력을 과시했다. 후반 들어 체력 저하와 상대의 높이에 고전하며 격차가 벌어졌으나, 경기 종료 직전까지 안혜지와 최이샘 등이 분전하며 프랑스의 간담을 서늘하게 했다.


강이슬은 경기 종료 직후 열린 공식 기자회견에서 “프랑스라는 좋은 팀과 경기할 수 있어 의미 있었다며 마지막 경기라 체력적인 아쉬움은 있었지만 강팀을 상대로 시소 경기를 펼친 경험을 얻었다“고 소감을 전했다. 이날 강이슬은 3점슛 5개를 포함해 팀 내 최다인 17득점을 올리며 에이스의 면모를 과시했다.


박수호 감독 역시 결과보다는 과정에 의미를 부여했다. 박 감독은 “강팀과의 경기를 통해 승패를 떠나 선수들이 자신감을 얻은 것이 가장 큰 수확“이라며 “이 경험을 바탕으로 월드컵 본선에서도 좋은 모습을 보여줄 수 있을 것이라 생각한다“고 밝혔다.


이번 예선에서 나이지리아와 콜롬비아를 완파하며 3승 2패의 성적을 거둔 한국은 공수 양면에서 한층 짜임새 있는 모습을 보여줬다. 특히 빠른 공격 전개와 조직적인 수비, 그리고 강점인 외곽슛을 극대화한 플레이는 오는 9월 독일 베를린에서 열릴 본선 무대에서의 기대감을 높이기에 충분했다.


사진 = FIBA 제공