[루키 = 김혁 기자] 듀란트가 팀의 책임을 본인의 탓으로 돌렸다.


휴스턴 로케츠는 17일(이하 한국시간) 휴스턴 토요타 센터에서 열린 2025-2026 NBA 정규시즌 LA 레이커스와의 경기에서 92-100으로 패했다.


휴스턴과 레이커스의 서부 강호 맞대결에서 레이커스가 웃었다. 휴스턴은 상대 수비에 막혀 95점 이하의 득점에 그친 것이 가장 큰 패인이었다.


휴스턴의 에이스 케빈 듀란트도 이날 팀의 패배와 더불어 웃을 수 없었다. 전반까지 16점을 기록하며 휴스턴 공격을 이끌었던 듀란트지만 후반 단 2점에 그치며 존재감이 줄어들었다.


시즌 초중반만 해도 수비 때문에 우려가 컸지만 레이커스의 방패는 확실히 달라졌다. 이날 또한 승부처 촘촘한 협력 수비 등을 앞세워 상대 에이스를 괴롭혔다.








듀란트로선 2옵션 알퍼렌 센군이 결장하면서 부담이 더 컸고, 집중 견제를 당한 끝에 이날 7개의 턴오버를 범했다. 경기 후 듀란트는 패배의 책임을 돌리지 않고 본인의 탓이라며 반성하는 모습을 보였다.


듀란트는 “이번 경기는 나 때문에 졌다고 생각한다. 단순하다. 물론 우리가 3점슛을 더 넣을 수도 있었겠지만 책임은 내게 있다. 나는 이 팀의 공격 핵심이고 상대는 내가 편하게 못 하도록 모든 수단을 다 쓴다. 전반에는 아이솔레이션이나 핀다운, 픽앤롤을 통해 편하게 플레이할 수 있었지만 후반엔 달랐다. 그래서 나는 더 똑똑하게 플레이 해야 했다. 공간을 벌리거나 스크린을 걸거나 덩커 스팟에 위치하는 등 다양한 플레이를 가져갔어야 했다. 볼을 많이 쥘 필요가 없이 팀원들에게 공간을 만들어주는 역할을 했어야 했다“고 돌아봤다.


이어 “경기가 정체된 느낌이었다. 내가 하프라인을 넘으면 상대는 내가 돌파하길 기다리고, 나는 더블팀이 올 걸 아니까 멈추게 됐다. 솔직히 말하면 거의 1대5처럼 느껴졌다. 코너에서는 두 명이 올라와서 엘보우 쪽을 막고 인사이드에도 수비가 있고, 탑에서 볼을 잡으면 지역 방어처럼 변했다. 포스트업을 해도 무조건 더블팀이 왔다. 그래서 내 자신을 어떻게 더 자유롭게 만들고 팀원들을 어떻게 살릴지 방법을 찾고 있다“고 덧붙였다.








주전 포인트가드 프레드 밴블릿이 장기 이탈한 휴스턴은 4쿼터 경쟁력, 특히 공격 루트가 단조로워지는 점이 약점으로 꼽히고 있다. 지구 1옵션으로 불리는 듀란트도 어려움을 겪을 수밖에 없다.


윈나우 노선을 타고 있는 휴스턴으로선 4쿼터 공격에 대한 고민을 해결해야 플레이오프에서 좋은 결과를 기대할 수 있다. 듀란트와 이메 우도카 감독, 그리고 휴스턴 선수들이 해법을 찾을 수 있을까?








사진 = 로이터/뉴스1 제공