[루키 = 이학철 기자] 인디애나의 플레이오프 탈락이 확정됐다.


인디애나 페이서스는 11일(이하 한국시간) 새크라멘토 킹스를 상대로 109-114로 패배를 기록했다. 시즌 50번째 패배(15승)를 기록한 인디애나는 동부 최하위를 유지했다.


이날 패배로 인디애나는 플레이오프 탈락이 공식 확정됐다. 남은 기간 전승을 거둔다고 하더라도 플레이오프에 진출하지 못한다는 의미다. 현재 무려 10연패 기록을 이어오고 있는 인디애나다.


지난 시즌 파이널에 진출하면서 우승권 전력임을 증명했지만 에이스 타이리스 할리버튼의 부상이 치명타였다. 할리버튼은 일찌감치 이번 시즌을 나서지 못하는 것으로 확정됐고 인디애나는 비시즌 마일스 터너를 떠나보내면서 본격적인 탱킹을 준비했다.


그 결과 인디애나는 리그에서 가장 먼저 플레이오프 진출에 실패한 팀이 됐다. 파이널 진출 팀이 1년 만에 드라마틱하게 몰락했다.


그러나 인디애나는 여전히 밝은 미래를 지니고 있다. 다음 시즌 할리버튼이 정상적으로 합류한다면 다시 강력한 전력을 구축할 수 있다. 트레이드 기간 영입한 이비차 주바치가 성공적으로 팀에 녹아든다면 인디애나는 약점이 없는 라인업을 보유할 수 있게 된다. 또한 드래프트에서도 높은 순위를 기대할 수 있다.


이번 시즌은 아쉬웠지만 인디애나는 재도약을 위한 충분한 발판을 지니고 있는 팀이다. 주축들이 돌아올 인디애나의 내년 전력은 벌써부터 많은 기대를 모으고 있다.


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