[루키 = 김혁 기자] 주장 강이슬을 필두로 한국이 월드컵 본선 티켓 사냥에 나선다.


대한민국 여자농구국가대표팀은 11일부터 프랑스 빌뢰르반에서 열리는 2026 FIBA 농구월드컵 최종 예선에 나선다.


독일, 나이지리아, 프랑스, 콜롬비아, 필리핀과 같은 그룹에 속한 한국. 본선 진출을 위해선 이미 본선행이 확정된 독일과 나이지리아를 제외하고 한국과 프랑스, 콜롬비아, 필리핀이 남은 2장의 티켓을 놓고 경쟁한다.


이번 여자농구 대표팀의 주장은 강이슬이 맡았다. 팀 내 최고참으로서 강이슬은 책임감과 함께 반드시 월드컵 본선을 따내겠다는 의지를 드러냈다.


강이슬은 “매번 국제대회를 준비할 때마다 부담도 있고, 좋은 결과를 가져와야 한다는 책임감도 항상 가지고 있다. 이번 대회 역시 같은 마음가짐으로 준비하고 있다. 무엇보다 월드컵 본선 티켓을 반드시 따서 돌아가겠다는 생각이 크고, 모든 선수들이 부상 없이 대회를 마쳤으면 좋겠다“고 말했다.


붙박이 국가대표인 강이슬은 한국을 대표하는 자타공인 최고의 슈터다. 당연히 대표팀에서 본인에게 어떤 부분을 기대하는지도 잘 알고 있다.


강이슬은 “대표팀에서 내게 기대하는 것? 득점이라고 생각한다. 대표팀의 플레이 특성상 슈터들이 득점에서 큰 비중을 차지하고 있고, 특히 유럽 팀들과의 경기는 피지컬적으로 불리한 부분이 있기 때문에 빠른 템포의 공수 전환과 높은 확률의 3점슛이 중요하다고 생각한다. 그만큼 책임감을 가지고 경기에 임할 것“이라고 짚었다.








한국이 월드컵 본선 티켓을 따내기 위해선 콜롬비아와의 맞대결이 가장 중요한 경기가 될 것으로 예상되고 있다. 현실적으로 콜롬비아와 필리핀을 모두 잡고 2승을 따내는 것이 월드컵으로 향하는 가장 가능성 높은 루트로 전망된다.


강이슬 또한 가장 중요한 경기를 묻는 질문에 “콜롬비아와의 경기라고 생각한다. 독일과 나이지리아는 이미 월드컵 본선 진출이 확정된 팀들이기 때문에 남은 두 장의 티켓을 놓고 경쟁해야 하는 상황이다. 그렇기 때문에 우리가 이길 수 있는 경기는 반드시 잡아야 하고, 그 경기가 콜롬비아전과 필리핀전이라고 생각한다“고 답했다.


젊은 선수들이 다수 포진한 이번 대표팀에 대해선 “현재 대표팀이 세대교체 과정에 있기 때문에 젊고 에너지가 넘친다. 선수들 모두 활동량이 많고, 달리는 농구와 빠른 농구를 할 수 있는 능력을 갖추고 있다는 점이 이번 대표팀의 강점“이라고 설명했다.


타지에서 짧은 기간 5경기를 치러야 하는 빡빡한 일정이다. 무엇보다 컨디션 관리가 중요한 시점이 됐다.


강이슬은 “각자의 몸 관리와 컨디션 관리에 가장 신경 쓰고 있다. 시즌 중이다 보니 잔부상이 있는 선수들도 있는데, 무엇보다 모든 선수들이 부상 없이 다섯 경기를 함께 치르는 것이 가장 중요하다“고 이야기했다.


마지막으로 강이슬은 팬들을 향해 “이번 최종예선에서도 좋은 경기력을 보여드리며 월드컵 본선 티켓을 꼭 따서 돌아가겠다. 시즌 중에는 각자 응원하는 팀이 다르지만, 대표팀 경기 기간 동안만큼은 모두가 한마음으로 여자농구 대표팀을 응원해 주셨으면 좋겠다“는 메시지를 전했다.


사진 = 대한민국농구협회 제공