[루키 = 이동환 기자] 하든이 NBA 역사의 한 페이지를 새롭게 장식했다. 리그 역사상 9번째로 29,000득점 고지를 밟으며 전설적인 가드들과 이름을 나란히 했다.


클리블랜드 캐벌리어스의 제임스 하든은 10일(이하 한국시간) 열린 필라델피아 세븐티식서스와의 정규시즌 경기에서 통산 29,000득점을 돌파했다. 이로써 하든은 NBA 역사상 29,000점 이상을 기록한 9번째 선수가 됐다.


가드 포지션으로 한정하면 하든의 기록은 더욱 빛난다. NBA 역사상 29,000득점을 넘어선 가드는 마이클 조던과 코비 브라이언트뿐이었으나, 이날 하든이 합류하며 역대 세 번째 사례가 됐다. 득점력만큼은 역대 최고 수준이라는 점을 다시 한번 입증한 셈이다.


조력자로서의 가치도 증명했다. 이번 기록 달성으로 하든은 통산 29,000득점과 8,000어시스트를 동시에 달성한 역대 두 번째 선수가 됐다. 하든에 앞서 이 기록을 세운 선수는 르브론 제임스가 유일하다.


올 시즌 도중 클리블랜드로 합류한 하든은 팀의 핵심 전력으로 자리 잡으며 베테랑의 품격을 보여주고 있다. 도노반 미첼 등 젊은 선수들 사이에서 득점과 경기 운영의 중심을 잡으며 팀의 상승세를 이끌고 있다.


기록 행진은 당분간 계속될 전망이다. 현재 추세를 유지한다면 통산 득점 순위에서 상위권 선수들을 차례로 추월할 가능성이 높다. 득점 기계에서 완숙한 사령관으로 진화한 하든이 남은 시즌 어떤 역사를 더 써 내려갈지 전 세계 농구 팬들의 시선이 쏠리고 있다.


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