[루키 = 김혁 기자] 펄츠가 토론토 산하 G-리그 팀에서 새롭게 출발한다.


토론토 랩터스 산하 G리그 구단 토론토 랩터스 905는 7일(이하 한국시간) 마켈 펄츠를 영입했다고 발표했다.


펄츠는 워싱턴 대학 출신의 가드로 2017년 드래프트 최대어로 꼽혔던 선수다.


펄츠를 품은 팀은 필라델피아였다. 당시 드래프트에서 3순위 지명권을 가지고 있었던 필라델피아는 픽업을 시도, 보스턴과의 트레이드로 1순위 지명권을 얻었다.


아이러니하게도 보스턴이 3순위로 뽑은 테이텀은 훗날 NBA를 대표하는 포워드 중 한 명이 됐지만 더 높은 순위에 지명된 펄츠의 성장세는 기대치에 미치지 못했다.


이는 NBA 드래프트 역사상 가장 아쉬운 선택 중 하나로 꼽힌다. 당시 필라델이아가 야심 차게 기대를 걸었던 1순위 듀오 벤 시몬스와 마켈 펄츠 모두 현재 NBA 팀에 소속되어 있지 않다.


펄츠는 NBA 데뷔 후 첫 두 시즌 동안 부상 악재에 시달렸고 33경기 출전에 그쳤다. 경기에 뛸 때도 슈팅 트라우마가 발목을 잡으며 제대로 된 기량을 선보이지 못했다.








필라델피아는 펄츠를 일찍 포기했다. 프로 입단 2번째 시즌이 끝나기도 전에 헐값으로 올랜도로 트레이드했다. 올랜도에서는 필라델피아 시절보다 본인의 재능을 어필하며 자리를 잡는 듯했으나 결국 또 부상이 문제였다. 현재까지 NBA에서 뛴 8시즌 중 255경기 출전에 그치고 있는 펄츠다.


잦은 부상 속에 퍼포먼스도 떨어진 펄츠는 올랜도에서의 마지막 시즌에 43경기 평균 7.8점 3.2리바운드 2.8어시스트에 머물렀고 2024년 여름 이적 시장에 나왔으나 쉽게 팀을 찾지 못했다. 시즌이 한창 진행 중이던 시점에 뒤늦게 새크라멘토에 계약했으나 평균 2.9점에 그치는 등 존재감이 미미했다.


올 시즌에도 FA로 오랜 시간 남은 펄츠는 시즌 막바지로 향하는 시점에도 NBA 소속팀을 찾지 못하고 있었다. 이런 상황에서 토론토 산하 G리그 구단과 계약을 맺으며 새롭게 출발하게 됐다.


잠재력만큼은 누구에게도 밀리지 않았던 왕년의 1순위 펄츠. 그가 NBA 무대로 다시 돌아올 수 있을까?








사진 = 로이터/뉴스1 제공