[루키 = 이동환 기자] 최근 인터넷을 뜨겁게 달궜던 JJ 레딕 감독과 루카 돈치치의 벤치 갈등설에 대해 레딕 감독이 직접 입을 열었다. 결론은 “아무 문제 없다“는 것이다.


LA 레이커스는 5일(이하 한국시간) 열린 뉴올리언스 펠리컨스와의 경기에서 110-101로 승리했다. 경기 전 인터뷰에서 레딕 감독은 지난 골든스테이트 워리어스전 당시 발생한 돈치치와의 신경전 영상이 화제가 된 것에 대해 의아하다는 반응을 보였다.


당시 영상에서 돈치치는 교체되어 물러나던 중 레딕 감독의 주먹 인사를 외면하고 자리에 앉았다. 레딕 감독이 돈치치를 따라가 몇 마디를 건네자 두 선수 사이에 격한 대화가 오갔고, 돈치치가 다시 일어나 소리를 지르자 재러드 반더빌트가 중간에서 말리는 듯한 모습이 포착됐다.


이에 대해 레딕 감독은 “왜 그 영상이 그렇게 화제가 됐는지 모르겠다. 나에게는 지극히 정상적인 상황이었다“라고 밝혔다. 이어 “나와 돈치치는 아주 좋은 관계를 유지하고 있다. 경기 중에 이런 일은 자주 일어난다. 승리하기 위해 노력하는 과정에서 서로 의견을 맞추다 보면 생길 수 있는 일이다“라고 덧붙였다.


실제로 레이커스는 당시 3연패 늪에 빠져 팀 분위기가 가라앉아 있었다. 레이커스 구단 관계자는 “3연패 중인 상황에서 불만을 느끼지 않는 스타 선수가 어디 있겠느냐“라며 확대 해석을 경계했다. 돈치치 측 관계자 역시 “두 사람은 서로를 밀어붙이는 지독한 경쟁자일 뿐이며, 여전히 끈끈한 관계“라고 설명했다.


레딕 감독은 돈치치와 이번 해프닝을 두고 웃으며 대화를 나눴다고 전했다. 레딕 감독은 “돈치치에게 당시 긴장감을 느꼈냐고 물었더니 전혀 신경 쓰지 않았다고 하더라“라며 “프로 스포츠에서 누구나 의견을 낼 수 있지만, 우리는 그저 할 일을 하고 다음으로 넘어갈 뿐이다“라고 담담하게 말했다.


논란 속에서도 돈치치는 골든스테이트전 26점, 새크라멘토전 28점을 기록하며 팀의 연승을 이끌었다. 에이스와 감독 사이의 '뜨거운 소통'이 오히려 침체됐던 레이커스에 깨우침을 주는 촉매제가 된 모양새다.


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