LA 레이커스의 J.J. 레딕 감독은 4일(이하 한국시간) 현지 언론과의 인터뷰에서 루카 돈치치에 대해 이야기했다.

3연패에 빠졌던 레이커스는 지난 1일 골든스테이트와의 경기에서 연패에서 벗어났다. 이후 새크라멘토를 상대로도 승리를 거두며 연승 분위기를 만든 레이커스다.

그런 가운데 골든스테이트전 도중 코트 외적으로 화제가 되는 영상이 하나 있다. 바로 루카 돈치치와 J.J. 레딕 감독이 담긴 장면이다.

해당 영상에서 교체 이후 벤치로 향하는 돈치치는 레딕 감독을 외면한 채 하이파이브도 피하고 벤치로 향했다. 이후 벤치에 앉은 돈치치는 따라온 레딕 감독과 짧은 언쟁을 벌였고 이야기가 끝난 뒤 레딕 감독이 다시 팀을 지휘하러 떠나자 흥분을 감추지 못하는 표정이 중계에 잡히기도 했다.








레딕 감독과 돈치치는 레딕 감독이 현역이었던 댈러스 시절 같은 팀에서 한솥밥을 먹기도 했다. 격한 대화를 나누긴 했지만 두 사람 사이에 큰 문제는 없는 것으로 보인다.

'ESPN'의 데이브 맥메나민 기자는 “리그 관계자들과 팀 내부 사람들에게 확인을 해봤다. 리그 소식통에 따르면 루카 돈치치는 영상을 보고 'LA는 다르네, 아주 작은 일도 크게 부각된다'는 말을 남겼다고 한다. 돈치치와 가까운 소식통은 J.J. 레딕과 돈치치가 거의 10년 동안 끈끈한 관계를 유지해왔고 둘 다 승부욕이 강해서 서로에게 자극을 준다고 말했다“고 전했다.








레딕 감독 또한 관련 질문에 크게 신경 쓰지 않는다는 스탠스를 보였다. 그는 선수들에게 항상 필요한 걸 어필해달라고 이야기한다며 왜 이번 영상이 화제가 됐는지 모르겠다는 말도 전했다.

레딕 감독은 “솔직히 말해서 당시에는 별로 대수롭지 않게 생각했고 돈치치도 마찬가지였을 것이다. 돈치치와 나는 좋은 관계를 유지하고 있고, 그 관계를 매우 소중하게 생각한다. 그런 일은 꽤 자주 일어난다. 때로는 팀원과 그런 일을 다시 이야기해야 할 때가 있고 선수끼리 그런 일이 생기기도 한다. 농구는 경쟁이고, 경기에서 이기려고 노력하는 과정에서 서로 호흡을 맞춰야 하는 것이지 않나“라고 말했다.

이어 “난 항상 선수들에게 코칭스태프와 편하게 이야기하고 필요한 걸 말해달라고 격려한다. 이 영상이 왜 이렇게 화제가 됐는지 모르겠다. 모든 선수가 시즌 내내 힘든 순간을 겪게 될 것이고 모든 순간이 마찬가지다. 감독으로서도 똑같다. 나는 우리 선수들이 실패를 두려워해선 안 된다고 생각한다. 돈치치와 나는 6년 정도를 알고 지냈는데, 우리 관계는 튼튼하고 앞으로 더 돈독해질 것“이라고 덧붙였다.

연승으로 분위기를 바꾼 레이커스는 현재 서부 7위와 2.0경기 차 6위를 달리고 있다. 그들이 과연 이 기세를 몰아 플레이오프 직행 티켓을 따낼 수 있을까?








사진 = 로이터/뉴스1 제공