[루키 = 김혁 기자] 니콜라스호가 첫 2경기를 마쳤다.


대한민국 남자농구대표팀은 1일 일본 오키나와에 위치한 오키나와 아레나에서 열린 2027 FIBA 농구 월드컵 아시아예선 Window2 일본과의 경기에서 72-78로 패했다.


니콜라스 마줄스 감독 체제로 새롭게 출발한 한국이 대만에 이어 일본에도 패배를 맛봤다. 니콜라스 감독의 첫 승 도전은 다음으로 미뤄졌다.


경기 후 공식 기자회견에서 작은 것에 승부가 갈렸다고 짚었던 니콜라스 감독은 대한민국농구협회와 따로 진행한 인터뷰에서도 총평에서 승부처 디테일을 강조했다.


니콜라스 감독은 “경기는 매우 접전이었다. 경기 내내 여러 차례 리드가 바뀔 만큼 치열했고, 작은 디테일들이 승부를 결정지었다. 스몰 라인업으로 경기를 운영하다 보니 리바운드 싸움에서 어려움이 있었고, 과정에서 상대에게 쉬운 세컨드 찬스 득점을 허용한 점이 아쉬웠다“고 짚었다.


이후 이날 준비에 대해 “대만전 이후 재정비와 전술 보완을 위한 훈련 시간이 많지 않았다. 일본은 가드처럼 플레이하는 파워포워드 와타나베 유타 선수를 보유한 팀이기에 이에 대응하기 위해 스몰 라인업을 선택했다“고 설명했다.


2연승 뒤 2연패를 당한 한국은 다음 라운드 진출을 위해 Window3 일정에서 승리가 절실해졌다.


니콜라스 감독은 Window2 일정을 마무리하는 소감에 대해 “우선 선수들이 부상 없이 시즌을 마무리하는 것이다. 우리는 충분히 강팀이 될 수 있는 잠재력을 갖추고 있고 이를 끌어올리는 것이 다음 단계로 나아가기 위한 핵심이라고 생각한다“고 이야기했다.


또한 “한국에서 응원해주신 모든 팬분들, 대만과 일본까지 직접 찾아와 경기장에서 응원해 주신 팬 여러분께 진심으로 감사드린다. 팬 여러분의 응원은 팀 전체에 큰 힘이 된다. 기대에 부응할 수 있는 결과를 보여드리기 위해 앞으로도 계속해서 최선을 다하겠다“며 팬들에게 고마움을 전했다.


사진 = FIBA 제공