[루키 = 인천, 김혁 기자] “감독님이요? 정말 디테일하세요.“


대한민국 남자농구대표팀은 24일 '2027 FIBA 농구 월드컵 아시아예선 Window2' 대만, 일본과의 경기를 앞두고 인천공항을 통해 출국했다.


중국과의 연전을 싹쓸하며 월드컵 예선 쾌조의 출발을 보인 한국. 대만-일본과 맞대결을 펼치며 여정을 이어간다.


중국에게 거둔 연승은 남자농구 역사에 남을 장면이었다. 특히 원주에서 열린 홈 경기에서는 한때 30점 차 이상까지 달아나며 일방적인 경기 내용을 보였다.


농구 팬들은 황금세대로 불리는 현재 대표팀 주축 멤버들이 상승세를 이어가길 바라고 있다. 귀화 선수가 없다는 아쉬움은 있지만 만리장성으로 불리는 중국을 상대로 그들이 보여준 경기력은 상당히 좋았다.








여기에 관심을 모으는 포인트는 남자농구 역대 최초의 외국인 사령탑 니콜라스 마줄스 감독의 부임이다. 니콜라스 감독은 동유럽 농구 강호인 라트비아 출신으로 약 20년의 지도 경력을 갖췄다. 러시아, 리투아니아 리그와 라트비아 연령별 대표팀 등에서 경험을 쌓았다.


태극마크를 달고 데뷔전을 앞둔 니콜라스 감독은 진천 선수촌에서 선수단을 소집한 뒤 짧은 훈련 기간 동안 그들을 지휘하며 담금질에 나섰다. 디테일한 모습과 함께 인상을 남기고 있다는 후문이다.


출국 현장에서 만난 선수들 또한 니콜라스 감독에 대해 이야기할 때 섬세함을 가장 먼저 언급했다. 어쨌든 현대 농구에서 분석과 디테일은 가장 기본이 되는 밑바탕이다. 지난 시즌 챔프전 우승팀이자 KBL에서 선두를 달리고 있는 LG 또한 디테일과 분석을 바탕으로 탄탄한 팀을 만들었다.


대표팀 최고참인 이승현은 “감독님께서 정말 디테일하게 훈련을 이끄신다“고 말한 뒤 “아직 시합 때 감독님의 분위기를 느끼지는 못했지만 많이 열정적이시다. 선수들도 감독님의 에너지에 따라가기 위해 열정적으로 훈련에 임했다“고 훈련 분위기를 설명했다.


또한 “감독님께서 전문적인 팀플레이를 강조하신다. 대신에 현재 대표팀에 훌륭한 스코어러들이 있기 때문에 구성에 맞춰서 조직적인 모습을 많이 보여드릴 것 같다. 빅맨들에게도 스크린처럼 기본적인 부분에 대해서도 많이 이야기하셨다. 가장 기본적인 부분이지 않나. 감독님께서도 기본을 강조하시는 분이라 그런 부분에 신경을 많이 썼다“고 이야기했다.


중국을 상대로 슈퍼 에이스 역할을 했던 이현중 또한 “감독님과 짧은 시간이지만 많은 연습을 했는데 일단 정말 디테일하시다. 전술적으로도 선수들의 장단점을 잘 아시는 것 같아서 기대가 크다“며 니콜라스 감독의 꼼꼼한 면모에 주목한 뒤 “감독님께서도 이기려는 마음이 정말 크게 느껴지신다“고 전했다.








대표팀에 모이는 선수들은 각자 리그에서 뛰면서 장점만큼은 확실하게 어필한 자원들이다. 이들의 장점을 최대한 살리는 것이 대표팀 사령탑의 가장 큰 역할이라고 볼 수 있다. 니콜라스 감독 또한 대표팀 운영에 있어서 이 점을 가장 강조했다.


니콜라스 감독은 짧은 기간 훈련 주안점에 대해 “대표팀에 들어온 선수들은 각자 장점이 있고 잘하는 부분들이 있어서 뽑혔기 때문에 최대한 잘 활용하려고 노력했다“며 “가장 중요한 건 선수들이 본인 역할이 뭔지 알아가는 것에 대해서 신경을 많이 썼다. 본인이 어떤 포지션으로 뛰어야 하는지 잘 인지하고 장점을 잘 살리는 농구를 하려고 했다“고 이야기했다.


더불어 “선수마다 장점을 살리고 단점을 숨기는 걸 가장 중요하게 생각하고 있다. 그건 내 스타일보다 내가 선수들에게 어떻게 맞출 수 있는지가 가장 중요하기 때문에 선수들이 가장 중요하다고 생각한다“는 생각도 밝혔다.


최근 대표팀을 향한 관심도 상승을 반영하듯 출국 현장에는 평일 오전임에도 많은 인파가 몰렸다. 최초라는 타이틀과 함께 많은 이목이 쏠릴 니콜라스 감독의 데뷔전에 대표팀이 어떤 모습을 보이게 될까?








사진 = 대한민국농구협회 제공