[루키 = 김혁 기자] 브런슨이 본인의 희생을 강조했다.


뉴욕 닉스의 제일런 브런슨은 18일(이하 한국시간) '베니티 페어'와의 인터뷰에서 2년 뒤 연장 계약에 대한 생각을 드러냈다.


지난 2022년 뉴욕은 FA 시장에서 과감한 투자에 나섰다. 당시 뉴욕은 FA로 나온 제일런 브런슨과 4년에 1억 400만 달러 계약을 맺었는데, 오버페이라는 지적도 많이 나왔던 행보다.


하지만 브런슨이 뉴욕에 입단한 뒤 4년 정도가 지난 현재. 뉴욕의 당시 선택은 최고의 결정이 됐다. 브런슨은 뉴욕을 대표하는 슈퍼스타가 되면서 에이스로 완벽하게 자리매김했다.


제일런 브런슨 NBA 커리어 성적
댈러스 시절 : 277경기 평균 11.9점 3.0리바운드 3.7어시스트
뉴욕 시절 : 260경기 평균 26.5점 3.4리바운드 6.6어시스트











구단을 향한 충성심 행보도 상당했다. 2년 전, 뉴욕과 브런슨의 연장 계약 소식은 충격적이었다. 1억 달러가 넘는 금액을 페이컷한 브런슨은 4년 1억 5,650만 달러에 연장 계약을 맺었다.


그만큼 우승을 위한 의지가 강력했다. 브런슨의 페이컷 속에 샐러리 캡 운영이 더욱 여유로워진 뉴욕은 강력한 로스터를 구축해 우승에 도전하고 있다.


브런슨은 베니티 페어와의 인터뷰에서 “선수들이 큰 돈을 기다리다가 부상을 당해 구단의 처분에 맡겨지는 경우를 많이 봤다. 큰 연봉을 보장받기 위해 잘해야 한다는 생각은 오히려 방해가 될 수 있다. 나는 마음이 편할 때 최고의 플레이를 펼친다. 이번 결정이 바로 그 자유를 보장해줬다. 많은 사람들이 내가 팀을 위해 희생했다고 이야기하고 물론 100% 팀을 위해 희생했다. 하지만 무엇보다 중요한 건 나와 가족의 미래를 보장받았다는 점“이라고 짚었다.








브런슨은 2년 뒤인 2028년에 5년 동안 무려 4억 1,780만 달러에 달하는 초대형 계약을 체결할 수 있는 자격을 얻는다. 그 시점이 된다면 브런슨은 30대 중반을 바라보는 시점이 되지만 본인이 과거에 구단을 위해 했던 희생을 언급하며 구단으로부터 제대로 대우를 받고 싶다는 소망을 드러냈다.


브런슨은 “당연히 구단이 내게 제대로 대우를 해주길 바란다. 누구나 그렇게 생각할 것이다. 나는 (팀을 위해) 희생했다고 생각한다“고 강조했다.


남들은 상상도 하기 힘든 연평균 8,000만 달러 이상의 계약을 챙길 수 있는 기회를 얻게 될 브런슨. 과연 그와 NBA 최대 빅마켓 뉴욕의 동행 방향이 어떤 식으로 흘러가게 될까?








사진 = 로이터/뉴스1 제공