[루키 = 김혁 기자] 릴라드가 3점슛 챔피언의 자리에 올랐다.


포틀랜드 트레일블레이저스의 데미안 릴라드는 15일(이하 한국시간) LA 인튜이트 돔에서 열린 2026 NBA 올스타 스테이트 팜 3점슛 콘테스트에 출전해 우승을 차지했다.


올해 올스타 3점슛 콘테스트 우승자는 릴라드였다. 릴라드는 데빈 부커와 콘 크누펠을 만난 3점슛 콘테스트 결승에서 29점을 기록, 왕좌의 자리에 올랐다.


릴라드는 이렇게 되면서 통산 3번째 3점슛 콘테스트 챔피언에 올랐다. 2023년과 2024년에 이어 올해까지 우승하며 최근 열린 4번의 3점슛 콘테스트에서 3번의 우승을 거머쥐는 강자의 면모를 뽐냈다.


더욱 놀라운 점은 릴라드가 시즌아웃된 선수라는 점이다. NBA 코트에 선 것이 지난 시즌 플레이오프 1라운드가 마지막이지만 릴라드는 건재한 모습을 과시했다. 오랜만에 포틀랜드 유니폼을 입고 팬들 앞에서 인상적인 모습을 보였다.


'릴장군' 릴라드는 지난 시즌 플레이오프 도중 아킬레스건이 파열되는 큰 부상을 당했다. 우승 도전 노선을 이어가길 원했던 포틀랜드는 당장 뛸 수 없는 릴라드를 방출하는 큰 결단에 나섰다. 이후 릴라드는 친정 포틀랜드로 돌아가기로 결정했다.








올 시즌은 뛸 수 없는 릴라드는 회복과 재활에 매진하며 다음 시즌을 기다리고 있다. 이런 상황에서 3점슛 콘테스트를 우승한 것은 그에게 적지 않은 의미가 될 수 있다. 릴라드는 약한 모습을 보여주고 싶지 않았다며 자부심을 드러냈다.


3점슛 콘테스트 후 열린 인터뷰에서 릴라드는 “마치 경기를 치르는 느낌이었다. '어쩔 수 없지'라는 마음이 아니라 이기고 싶다는 생각이었다. 1라운드에 15점을 넣고 끝나는 그런 경기가 되고 싶지 않았다. 그렇게 끝내고 싶지 않았다“며 우승 소감을 밝혔다.


이어 “운동선수들이 부상을 당하면 사람들이 마치 커리어가 끝난 것처럼 반응한다. 운동선수들이 항상 주목받고 모든 게 운동선수 중심으로 돌아가는 것에 익숙해져 있기 때문이다. 하지만 훨씬 더 힘든 일을 겪는 사람들도 많지 않나. 내게는 강인함을 보여주는 게 더 중요했다. 약한 모습을 보이고 싶지 않았다“고 강조했다.


3점슛 콘테스트 나들이를 화려하게 마무리한 릴라드. 그가 과연 다음 시즌 돌아와 건재함을 과시할 수 있을까? 이번 챔피언 등극으로 팬들의 기대감은 더 커지게 됐다.








사진 = 로이터/뉴스1 제공