[루키 = 김혁 기자] 샌안토니오를 떠난 소핸이 빠르게 새로운 팀을 찾았다.


'ESPN'은 13일(이하 한국시간) 제레미 소핸이 뉴욕 닉스와 계약을 맺을 예정이라고 보도했다.


폴란드 국가대표 경력이 있는 포워드 소핸은 베일러 대학 출신으로 2022년 드래프트 1라운드 9순위로 샌안토니오에 지명됐다. 잠재력 넘치는 여러 유망주들과 함께 샌안토니오 왕조 재건을 이끌 핵심 영건 중 하나로 꼽혔다.


소핸은 공격보다도 수비적인 재능에 있어서 높은 평가를 받았던 유망주다. 실제로 데뷔 초반부터 이러한 재능을 엿보이며 가능성을 어필했다.


하지만 데뷔 첫 3시즌 연속 평균 10점 이상을 올린 소핸은 루키 스케일 마지막 해인 올 시즌 급격하게 팀 내 입지가 좁아졌다. 샌안토니오에서 28경기 평균 12.8분을 뛰는 데 그치며 4.1점 2.6리바운드에 그쳤다. 약점으로 꼽혔던 슈팅 문제가 발목을 잡았다.


트레이드 루머가 계속해서 돌았지만 소핸의 이적은 쉽게 일어나지 않았다. 결국 트레이드 데드라인이 지난 가운데 샌안토니오는 팀 내 경쟁에서 완전히 밀린 소핸을 방출하기로 결정했다. 1라운드 9순위 선수가 루키 스케일 기간이 끝나기 전에 방출되는 것은 이례적인 일이다. 지난 시즌까지 그의 행보를 생각하면 예측이 쉽지 않았던 방출이라고 볼 수 있다.


샌안토니오를 떠난 소핸은 하루 만에 계약 소식이 전해졌다. ESPN은 소핸이 뉴욕으로 향할 예정이라고 보도했다. 샌안토니오에선 팀 사정상 경쟁에서 밀렸지만 수비적인 능력을 고려했을 때 충분히 다른 팀에서는 활용 가치가 있는 선수.


아직 젊은 나이인 소핸에 대한 시장 관심을 폭발적이었다. FA 신분인 만큼 영입 부담이 크지 않았던 점도 매력적으로 다가왔을 것으로 전망된다. ESPN에 따르면 소핸은 무려 10개 구단의 관심을 받았던 것으로 알려졌다.


ESPN은 “제레미 소핸은 10개 구단의 관심을 받았고 뉴욕과 계약을 맺었다. 윙 포지션 선수층 강화를 모색하던 뉴욕은 소핸과 잔여 시즌 계약을 맺었다“고 보도했다.


뉴욕은 포워드 포지션에서 미칼 브릿지스와 OG 아누노비를 주전 자원으로 활용하고 있는 상황이다. 소핸이 뉴욕에 합류하게 된다면 그들의 백업으로 코트를 밟을 것으로 예상된다. 과연 NBA 커리어 2번째 팀을 만난 그가 반등할 수 있을까?








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