[루키 = 김혁 기자] 호바스 감독이 일본 남자농구대표팀을 떠난다.


일본농구협회(JBA)는 2일(이하 한국시간) 남자농구대표팀의 톰 호바스 감독과 계약을 종료했다고 발표했다.


톰 호바스 감독은 2021년 열린 도쿄 올림픽에서 일본 여자농구대표팀의 은메달 획득을 지휘한 뒤 남자농구 대표팀 지휘봉을 잡았다. 이후 FIBA 월드컵, 파리 올림픽 등에서 좋은 경기력을 보이며 인상적인 모습을 남겼다.


하지만 지난해 열린 FIBA 아시아컵에서 일본은 실망스러운 성적을 거뒀다. 기대 이하 경기력을 보인 일본은 대회 전 예상과 달리 8강에도 오르지 못하는 굴욕적인 성적표를 받아들여야 했다.


이러한 여파가 호바스 감독의 입지에 큰 영향을 끼친 것으로 전망된다. 2024년 11월 일본농구협회와 4년 재계약을 맺고 2028년 LA 올림픽까지 지휘봉을 잡을 예정이었던 호바스 감독.


하지만 4년 계약 후 14개월 만에 일본 남자농구대표팀을 떠나게 됐다. 일본농구협회는 이날 호바스 감독의 퇴임을 발표했다.


호바스 감독의 퇴단을 두고 “사실상 경질“로 표현한 일본 아사히신문은 “LA 올림픽까지 톰 호바스 감독과 계약을 맺었지만 지난해 여름 아시아컵 8강 진출 결정전에서 패하는 등 부진이 이어지면서 사실상 경질에 착수한 것으로 보인다“고 보도했다.


관심이 쏠리는 것은 후임 사령탑 선임과 더불어 NBA 리거 하치무라 루이다. LA 레이커스의 핵심 포워드로 활약하고 있는 하치무라는 공개적으로 호바스 감독과 일본농구협회를 저격하는 인터뷰로 화제를 모았고 갈등에 이목이 쏠리는 가운데 최근에는 국가대표팀에 선발되지 않은 바 있다.


사진 = 로이터/뉴스1 제공