[루키 = 김혁 기자] 카와무라가 시카고에서의 데뷔전에서 긍정적인 활약을 펼쳤다.


시카고 불스는 1일(이하 한국시간) 마이애미 카세야 센터에서 열린 2025-2026 NBA 정규시즌 마이애미 히트와의 경기에서


시카고는 이날 승리로 3연패에서 벗어나며 반등의 계기를 마련했다. 무엇보다 주축 선수들이 대거 빠진 상황에서 거둔 승리라는 점도 의미가 컸다.


그런 가운에 일본 단신 거인 카와무라 유키가 시카고 유니폼을 입고 첫 경기를 치렀다. 카와무라는 지난 1월 시카고와의 투웨이 계약 소식을 알려온 바 있다.


172cm의 단신이지만 빠른 스피드와 패스 능력, 3점슛 능력을 겸비한 카와무라는 2024년 파리 올림픽에서 세계 농구 팬들을 놀라게 했다. 당시 카와무라를 앞세운 일본은 개최국이자 빅터 웸반야마를 보유한 샌안토니오를 패배 직전까지 몰아붙였다.








이후 카와무라는 일본 무대에서 계속 활약하는 것 대신 NBA 도전에 나섰다. 자리가 보장된 것은 아니었지만 NBA를 향한 꿈을 가지고 미국행 비행기에 오른 카와무라다.


지난 시즌 멤피스 소속으로 NBA 데뷔에 성공한 카와무라다. 자 모란트와의 절친한 사이로도 화제가 됐던 카와무라는 지난 시즌 멤피스에서 총 22경기에 출전, 평균 1.6점을 기록했다.


멤피스를 떠난 카와무라는 시카고와 투웨이 계약을 맺고 새로운 출발에 나서는 듯했다. 하지만 부상에 발목이 잡힌 그는 지난 10월 방출 소식이 전해졌다.


그럼에도 카와무라는 포기하지 않고 재활에 매진, 3개월 만에 다시 시카고와 투웨이 계약을 맺었다. 그리고 이날 시카고 유니폼을 입고 데뷔전을 치렀다. 당초 이틀 전 경기에 데뷔할 수 있다는 소식이 전해졌지만 출전 없이 벤치에서 팀원의 플레이를 지켜보기만 했던 카와무라다. 이날은 팀 주축 선수들이 대거 빠진 여파로 멤피스 시절처럼 가비지 타임 출전이 아니라 접전 상황에서 데뷔하게 됐다.


11분을 뛴 카와무라였지만 알짜 역할을 톡톡히 해냈다. 3점슛 2개 포함 6점 3리바운드 2어시스트 2스틸을 기록했다. 팀이 고비에 몰린 순간에 3점슛이 터지는 순간 득점의 순도도 상당히 높았고 인사이드로 파고 들어 만들어내는 어시스트도 일품이었다. 여기에 2개의 스틸까지 곁들이며 본인이 할 수 있는 최선의 플레이를 펼쳤다.








또한 이날 가장 화제가 된 것은 그의 허슬 플레이였다. 양 팀이 치열한 줄다리기 싸움을 펼치던 4쿼터 중반, 볼을 향한 집념을 발휘한 카와무라는 점프볼 상황을 만들어냈다.


놀라운 일이 벌어졌다. 카와무라가 본인보다 키가 25cm 가까이 큰 카스파라스 야쿠시오니스와의 점프볼 경합에서 승리한 것이다. 야쿠시오니스가 볼을 제대로 캐치하지 못한 사이 시카고 쪽으로 공격권이 향했다. 그러자 시카고 현지 중계진들은 열광의 도가니가 됐고 해당 영상은 NBA 팬들 사이에서 화제가 되고 있다.


이날과 같은 활약상을 이어가게 된다면 카와무라는 지난 시즌 멤피스에서 뛸 때보다 더 많은 출전 시간과 역할을 확보할 수 있을 전망이다. 단 11분 출전에 불과했지만 짧은 시간 그가 남긴 임팩트는 상당했다.








사진 = 로이터/뉴스1 제공