유타 재즈

• 최근 마이애미와 샌안토니오를 상대로 대량 실점을 허용하며 홈 2연패에 빠졌고, 특히 리바운드와 외곽 수비에서 심각한 균열을 보이며 리그 최하위 수준의 방어력을 드러냈습니다. 유서프 너키치가 구단 역사상 최초로 3경기 연속 트리플더블을 기록하며 분전하고 있으나, 주포 라우리 마카넨의 결장 장기화와 워커 케슬러의 시즌 아웃으로 인해 공수 양면에서 높이의 한계가 명확한 상황입니다. 다행히 마카넨이 이번 클리퍼스전에서 복귀할 가능성이 높다는 소식은 고무적이지만, 주전 가드 키온테 조지의 결장과 불안한 팀 수비 조직력을 고려할 때 안방에서의 반등이 쉽지만은 않아 보입니다

LA 클리퍼스

• 카와이 레너드와 제임스 하든의 안정적인 조율을 앞세워 최근 2연승을 달리고 있으며, 직전 브루클린전에서는 전반에만 30점 차 이상 벌리는 압도적인 화력으로 주축들의 체력까지 안배하는 완벽한 승리를 거두었습니다. 레너드가 무릎 부상 여파에도 불구하고 경기 초반 폭발적인 득점력을 과시하고 있고, 이비차 주바치가 골밑을 든든히 지키며 세컨드 유닛들의 득점 지원까지 원활하게 이루어지고 있습니다. 원정 성적에 비해 최근 공수 밸런스가 최고조에 달해 있으며, 가비지 타임을 통해 비축한 에너지를 바탕으로 유타의 느슨한 수비진을 초반부터 강하게 압박할 것으로 예상됩니다

종합

• 높이와 수비력에서 심각한 문제를 드러내고 있는 유타가 짜임새 있는 공격 전개와 강력한 1옵션을 보유한 LA 클리퍼스의 화력을 감당하기에는 전력 차가 뚜렷한 매치업입니다. 유타는 마카넨의 복귀 효과를 기대하겠으나 오랜 공백에 따른 경기 감각 우려와 너키치에게 쏠린 과도한 부담이 변수이며, 반면 클리퍼스는 하든의 안정적인 리딩과 레너드의 결정력을 앞세워 경기 초반부터 격차를 벌릴 가능성이 높습니다. 결국 리바운드 장악력과 승부처 해결사 보유 여부에서 압서 있는 LA 클리퍼스가 유타의 홈 연패를 끊지 못하게 만들며 무난한 승리를 가져갈 것으로 전망됩니다